ROMA. Verdetti dei quarti di Champions con sorpresa ed è già tempo di sorteggi per gli accoppiamenti delle semifinali, oggi alle 11.30 a Nyon.

La maledizione che ha colpito anche il Barcellona, ennesima squadra detentrice che non riesce a bissare il successo dopo un anno nel più ambito torneo continentale per club (nessuno, finora, ha portato a termine la missione), ha lasciato il segno: quello dei blaugrana di Messi, Suarez e Neymar, è un flop, così come quello del Psg d Ibrahimovic, Cavani, Marco Verratti. E c'è aria di crisi e il clima è rovente, in tutti e due gli ambienti. A Barcellona di parla anche della decisione di Rizzoli di negare un rigore dopo un netto fallo di mani in area del “colchonero” Gabi.

Resta il fatto che il Barcellona è al terzo tracollo nelle ultime quattro partite (Real in casa, Real Sociedad fuori e Atletico), una frenata talmente brusca da far tremare Luis Enrique. Il calo di rendimento è palpabile e lo stesso Atletico, staccato di soli 3 punti nella Liga, adesso, fa paura. E si affaccia pure il Real, che invece il piede nelle semifinali di Champions lo ha messo. È come se il Barça, macchina perfetta fino a qualche settimana fa, squadra da battere per tutti, non sapesse più vincere. Ma non solo: si fosse abituata a perdere. O quasi. Il passato prossimo è un fiorire di polemiche, il futuro a breve termine porta un ventaglio di suggestioni, per le sfide che potrebbero venir fuori dall'urna di Nyon, dove verranno inseriti i nomi di Manchester City, Atletico e Real Madrid, Bayern Monaco. Due spagnole, una inglese e una tedesca, praticamente il top del calcio europeo. L'accoppiamento tra Atletico e Real rappresenterebbe la rivincita della finale di Champions edizione 2013/14, disputata a Lisbona e vinta dalle “merengue” per 4-1, dopo i tempi supplementari. Simeone non vede l'ora di riscattare quell'amara sconfitta.

Il derby di Spagna proporrebbe inoltre la sfida fra bomber, Cristiano Ronaldo da un parte e il francese Antoine Griezmann dall'altra: il primo ha rifilato una tripletta al Wolfsburg, il secondo ha affondato il Barça con una doppietta. Le due squadre potrebbero comunque ritrovarsi in finale, se dovessero essere sorteggiate oggi contro Manchester City e Bayern Monaco e superare a loro volta lo scoglio-semifinali. Queste ultime due squadre, vittoriose rispettivamente su Paris Saint-Germain e Benfica nei quarti, possono dar vita a un match dai risvolti davvero singolari, se non altro per la presenza in panchina di due allenatori dei quali si è tanto parlato nei mesi scorsi: l'ingegnere cileno Manuel Pellegrini e il padre dei “Tiki-taka”, Josep Guardiola.

Il primo lascerà la panchina al secondo nella prossima stagione e chissà cosa sarebbe disposto a dare pur di estrometterlo dalla corsa al successo in Champions.