Tappa di media montagna e primo arrivo in salita quello di oggi, in occasione della quarta frazione, la Cefalù-Etna di 181 chilometri. Alle pendici dell’Etna (già comparso tre volte al Giro d’Italia, sempre come arrivo, nel 1967, 1989 e 2011), percorso di avvicinamento passando per un susseguirsi di borghi fino a Nicolosi, dove inizia la salita finale. Ultimi km con salita finale tutta su strada larga e in asfalto. Pendenza media attorno al 6% senza picchi particolarmente intensi.
«Stiamo assistendo a un gran bel Giro d'Italia», il pensiero di Paolo Bettini, «spettacolare e avvincente, come ha confermato il pubblico sulle strade nelle tappe in Sardegna. Nibali e Quintana, i maggiori indiziati alla vittoria finale, finora hanno giocato a nascondersi, ma ora cambia tutto. Comincia una fase nuova della corsa rosa. L'arrivo in salita sull'Etna darà il primo parziale verdetto», ha detto l'ex ct azzurro del ciclismo e olimpionico di Atene 2004.