Il conto alla rovescia sta per terminare. Prende il via venerdì, dalla Sardegna (tappa Alghero-Olbia, di 206 km), l'edizione numero 100 del Giro d'Italia. Sarà un'edizione inevitabilmente segnata dal ricordo di Michele Scarponi, il vincitore del Giro 2011 scomparso lo scorso 22 aprile in un incidente in allenamento a Filottrano. Scarponi avrebbe dovuto ricoprire i gradi di capitano dell'Astana in sostituzione di Fabio Aru, costretto al forfait a causa di un infortunio al ginocchio sinistro. Non mancano, comunque, i grandi nomi ai nastri di partenza.
Due i favoriti principali per la vittoria finale (il Giro termina il 28 maggio a Milano): il colombiano Nairo Quintana, già primo nel 2014, e il siciliano Vincenzo Nibali, vincitore nel 2016 e a caccia del tris alla Corsa Rosa con la nuova maglia della Bahrain-Merida. Hanno ambizioni da podio l'olandese Steven Kruijswijk, lo spagnolo Mikel Landa, il francese Thibaut Pinot e i britannici Adam Yates e Geraint Thomas. Da tenere d'occhio l'olandese Tom Dumoulin, il lussemburghese Bob Jungels e il lucano Domenico Pozzovivo. Tanti i cacciatori di tappa, dal francese Pierre Rolland al 35enne veneto Filippo Pozzato passando per i velocisti Andrè Greipel, Fernando Gaviria, Caleb Ewan, Giacomo Nizzolo e Sacha Modolo.
Puntano a fare bella figura gli abruzzesi Giulio Ciccone, 22enne teatino, e Dario Cataldo, 32enne di Miglianico. Ciccone, reduce da problemi fisici e mesi difficili, sogna il bis dello scorso anno a Sestola mentre Cataldo cercherà di farsi valere in salita e di tentare il colpo a sorpresa in qualche tappa.
Il percorso. Dopo le prime tre tappe in Sardegna, il Giro d'Italia affronterà il primo arrivo in salita sull'Etna (quarta tappa) martedì 9 maggio. Il secondo arrivo in quota ci sarà in Abruzzo, sul Blockhaus (partenza da Montenero di Bisaccia), in occasione della nona tappa, di 139 km, in programma domenica 14. Il Giro arriverà per la sesta volta sulla montagna dove nel 1967 trionfò il "cannibale" Eddy Merckx. La tappa abruzzese attraverserà i comuni di San Salvo, Vasto, San Vito Chietino, Ortona, Francavilla al Mare, Chieti, Scafa, Manoppello e Roccamorice. Oltre all'arrivo in salita al santuario di Oropa (in Piemonte), "Montagna Pantani" dell'edizione 2017, l'ultima settimana presenta diverse asperità alpine come il Mortirolo, lo Stelvio ("Cima Coppi"), l'Aprica, il Passo del Tonale e il Passo Pordoi.
Le 21 tappe del Giro misurano 3.572 chilometri totali. Due le cronometro previste (alla decima e all'ultima tappa) mentre tre sono i giorni di riposo (l'8, il 15 e il 22 maggio).
In tv. Il Giro d'Italia numero 100 verrà seguito con grande attenzione dalla Rai, con più di 170 ore dedicate all'evento fin dal mattino. I canali di riferimento, per dirette e approfondimenti, saranno Rai 2 e Rai Sport. Grazie al nuovo accordo stipulato con la Rcs (valido per due anni), ci sarà la copertura integrale delle sette tappe di montagna e l'introduzione, per la prima volta, di novità tecnologiche d'avanguardia come la bike-camera, i transponder installati sulle biciclette per il monitoraggio in tempo reale dei dati di corsa e i droni per le riprese aeree.
Gaetano Lombardino
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