BAKU (AZERBAIJAN). Il giro veloce in gara di Charles Leclerc (quinto sul traguardo) e un terzo posto di Sebastian Vettel sono tutto quello che la Ferrari porta a casa da Baku. Una manciata di mosche se confrontata col ricco bottino delle Mercedes, che da inizio stagione cominciano quasi timorose il venerdì e chiudono trionfanti la domenica, facendo piazza pulita. Così anche ieri, con la quarta doppietta di fila, un record in Formula 1, per un altro dominio incontrastato delle Frecce d’argento. La Mercedes continua a vincere, convincere e guadagnare punti in un avvio di stagione straordinario. Valtteri Bottas si aggiudica il Gran premio d’Azerbaijan davanti a Lewis Hamilton e per la quarta gara consecutiva il team tedesco monopolizza le prime due posizioni, un risultato inedito nella storia della Formula 1 nei primi quattro Gp della stagione.
Niente da fare per la Ferrari, come detto, terza con Vettel e quinta con Leclerc, che prova a contrastare lo strapotere della Mercedes con la strategia pit-stop, rivelatasi vana nel confronto giro su giro al termine di una gara che ha sostanzialmente confermato la griglia di partenza.
Al via Bottas si difende egregiamente dall’attacco di Hamilton che cerca il sorpasso all’interno ma deve fare i conti con la grinta del pole-man che tiene giù il piede e mantiene la posizione dopo curva 1. Leclerc, scattato dall’ottava casella, perde due posizioni ma dopo 10 giri si ritrova al quarto posto con un ritmo nettamente più forte rispetto alla concorrenza, dovuto al gap prestazionale della gomma media (scelta differenziata in partenza). Al 12° giro è Vettel a dare il via alla girandola dei pit-stop seguito nei due giri successivi da Bottas e Hamilton con Leclerc che allunga lo stint di gara e diventa leader. Il monegasco guida in maniera brillante ma giro dopo giro i 13 secondi di vantaggio sulle due Mercedes si riducono sempre più. Inevitabilmente la SF90 di Leclerc viene recuperata e superata da Bottas (32°), Hamilton (33°) e infine da Vettel (34°) prima di tornare ai box per montare la gomma soft nel tentativo di centrare quantomeno il giro veloce. Nell’intenso finale di gara, infatti, Leclerc strappa la migliore prestazione assicurandosi il punto aggiuntivo in classifica mentre davanti Hamilton dà vita a un vero e proprio inseguimento su Bottas. Il britannico a un giro dalla fine commette un errore e permette al compagno di scappar via verso una vittoria sensazionale, quinta in carriera, e soprattutto verso la riconquista della leadership del Mondiale piloti.
Cala il sipario, dunque, su un altro fine settimana d’argento. La Mercedes festeggia la quarta vittoria di fila e prepara il pokerissimo in vista del Gran Premio di Spagna (weekend 10-12 maggio) mentre la Ferrari volerà a Barcellona per ritrovare la fiducia e le prestazioni mostrate nei test prestagionali.