ABU DHABI (Emirati Arabi Uniti). «Oh mio Dio! Sìììììì!!». La prima reazione, incredula, di Max Verstappen, è captata dal team radio, che rivela anche il momento di commozione dell'olandese per aver strappato all'ultimo giro un titolo mondiale sognato per tutta la stagione. «È pazzesco, incredibile. Ho lottato per tutta la gara, adesso ho anche i crampi ma sono entusiasta» ha aggiunto l'olandese dopo essere sceso dalla sua Red Bull, dedicando subito un pensiero al suo team: «Il titolo lo meritano i ragazzi, li adoro, vorrei restare qui 10, 15 anni, a vita, non c'è motivo di cambiare. L'obiettivo era vincere il mondiale e ci siamo riusciti. Lo sognavo fin da bambino, ma quando ti dicono che sei campione del mondo, è davvero incredibile». Il suo rivale, Lewis Hamilton, ha dato prova di grande fair play. «Innanzitutto, dico congratulazioni a Max e al suo team. Noi abbiamo fatto un lavoro fantastico, che abbiamo portato in pista anche qui, in una stagione delle più difficili. Sono grato di aver percorso questo viaggio con loro». Anche Verstappen non ha risparmiato elogi per il britannico, che ha definito «un pilota e un avversario fantastico. Loro hanno reso le cose davvero difficili per noi e penso che a tutti sia piaciuto assistere, ovviamente a volte le squadre si scontrano e abbiamo avuto dei momenti complicati, ma quelle emozioni fanno parte dello sport». Trionfò anche in Abruzzo. L’ascesa di Verstappen fino al titolo mondiale di Formula 1 affonda le sue radici anche in Abruzzo. Il pilota olandese, nel 2013, partecipò infatti ai campionati europei di Kart ad appena 15 anni, mostrando qualità da predestinato. Il campione della Red Bull ottenne il titolo europeo di categoria, brillò sul circuito di Villa Torre, in una manifestazione ricca di protagonisti illustri, come Mick Schumacher (figlio di Schumi) e Pedro Piquet (figlio del celebre Nelson). Trionfò Verstappen nella categoria KF, al termine di una settimana nel luglio 2013, conclusacon l'assegnazione dei titoli KF e KFJ e le prove di Academy. Peraltro, in quell’occasione, il circuito ortonese fu promosso a pieni voti dai protagonisti e, tra gli altri, anche dal padre di Verstappen, Jos, anche lui ex pilota.
Raikkonen si ritira. L’aveva già annunciato, ma quella di ieri ad Abu Dhabi è stata anche l’ultima presenza in pista di Kimi Raikkonen, che haconcretizzato il suo ritiro ufficiale dalle competizioni dopo vent’anni ai massimi livelli.