BAKU. Venerdì era in ombra, ma quando contava davvero Sebastian Vettel ha messo di nuovo tutti in riga conquistando la sua terza pole position consecutiva dominando con la sua Ferrari le qualifiche del Gp d'Azerbaigian, in programma oggi (ore 14,10, diretta tv su SkyF1) a Baku. Il tedesco ha piazzato subito un “tempone”, impedendo di fatto agli avversari di migliorarlo. Solo Kimi Raikkonen, con l'altra SF71H, ha avuto l'occasione di soffiargli il primo posto in griglia, ma un errore nell'ultimo settore del Q3 lo ha relegato alla sesta piazza e impedito alle Rosse di prendersi un'altra volta tutta la prima fila. Accanto a Vettel partirà così Lewis Hamilton, tornato veloce con la Mercedes ma non ancora abbastanza, mentre la seconda fila sarà occupata da Valtteri Bottas e Daniel Ricciardo e in terza Max Verstappen sarà un pelo avanti a Raikkonen. Sarà una partenza “bollente” e i protagonisti prevedono una gara combattuta, anche se la Ferrari sembra avere un qualcosa in più. I tre gran premi precedenti hanno, però, dimostrato che nulla è scontato e su un circuito complicato come quello di Baku, dove l'intervento della safety car è dato per certo, tutto può accadere. A questo si aggrappano soprattutto alla Mercedes e alla Red Bull, che ieri non hanno tenuto il ritmo delle Rosse. Hamilton è rimasto a circa due decimi da Vettel, Bottas a oltre tre e i due Red Bull a circa cinque. Il secondo “incassato” da Raikkonen non fa testo, anche se il finlandese dovrà sudare per provare a raggiungere il podio. Vettel ha firmato alla sua maniera la 53ª pole position in carriera, ottava su una Ferrari. «Sono stato molto contento del primo giro, anche se non ero stato perfetto. Nel secondo speravo di fare un po’ meglio, ma nel terzo settore ho commesso un errore e ho dovuto rallentare», ha spiegato. «Comunque il tempo l'avevo già fatto, la macchina è andata molto bene. Credo comunque che la gara sarà intensa, qualsiasi cosa può accadere».
Deluso Raikkonen, che aveva sbagliato anche nella Q2: «Quanto è avvenuto non mi ha condizionato», ha spiegato, «ho commesso un errore all'ultima curva. Non avevo preso nessun rischio, avevo il miglior tempo». Il ferrarista non è stato l'unico a sbagliare, dato che in tanti nell'ora delle qualifiche hanno rischiato grosso.