CARDIFF (GALLES). Il sogno ucraino svanisce a Cardiff. È il Galles l’ultima squadra europea a staccare il pass per i Mondiali del 2022. I dragoni di Robert Page vincono lo spareggio play off contro l’Ucraina e completano il quadro del girone B dove troveranno Inghilterra, Iran e Stati Uniti. I padroni di casa si sono imposti per 1-0, aiutati anche da un pizzico di fortuna come racconta l’episodio decisivo al minuto 34: insidiosa la punizione di Gareth Bale, un tiro-cross sul quale il capitano ucraino Yarmolenko interviene con un colpo di testa in tuffo che non lascia scampo all’incolpevole Bushchan. Partita corretta, sotto una pioggia battente e iniziata con i giocatori ucraini in campo per gli inni con la bandiera del proprio Paese sulle spalle, accompagnati dagli applausi del pubblico di casa, ma anche dei propri connazionali presenti sugli spalti del Cardiff City Stadium. L’Ucraina ha giocato alla pari, a lunghi tratti anche meglio rispetto ai gallesi e c’è anche un intervento in area di rigore ancora su Yarmolenko che, nonostante il check Var, non cancella qualche dubbio. Non allo spagnolo Lahoz che lascia correre e non assegna il penalty. A fine gara, i giocatori del Galles hanno festeggiato l'impresa di rigiocare nella fase finale del Mondiale dopo 64 anni; in totale contrasto con le lacrime e lo sconforto dei nazionali ucraini, pur sostenuti dagli applausi dei tanti loro tifosi giunti a Cardiff all'inseguimento di un sogno. Tra i più disperati, sotto la pioggia battente, Andriy Yarmolenko, consolato da Bale.