EKATERINBURG. Un Giappone mai domo non si fa sbranare dai leoni del Senegal nella sfida tra le due capofila del gruppo H, recupera due volte lo svantaggio per un 2-2 buono per entrambi in ottica ottavi. Il risultato riflette l'andamento della gara, giocata a viso aperto e a ritmi alti, con occasioni da entrambe le parti, una tra le più piacevoli in questo Mondiale di Russia. Forti delle vittorie per 2-1 su Polonia e Colombia, Senegal e Giappone si sono potute esprimere senza troppi calcoli, mostrando le loro notevoli qualità e anche i rispettivi limiti, i più evidenti nei due portieri, spesso molto incerti. Con quattro punti in carniere e dopo due prove superate con onore, africani e asiatici possono aspettare con fiducia l'ultima gara del girone per provare a passare il turno a spese delle più titolate Colombia e Polonia. Il Senegal parte più deciso e schiaccia gli asiatici, che cercano di reagire in contropiede, e il risultato si blocca all'11'. Su un'ennesima manovra avvolgente dei Leoni della Teranga la difesa nipponica sbanda e su tiro di Sabaly l'incerto Kawashima respinge di pugno sulle gambe dell'accorrente Manè e la palla finisce in rete. La sfida si fa equilibrata, con gran agonismo e velocità a centrocampo e rapidi rovesciamenti di fronte. Paga pegno il Senegal, quando Nagatomo al 34' pesca in area Inui, bravo a liberarsi e battere con un destro a giro N'Dyaye. Pareggio meritato e partita viva. Nella ripresa, l'equilibrio viene spezzato al 26' da un'altra distrazione difensiva nipponica e l'esterno Wague non sbaglia la conclusione del 2-1. Il ct nipponico Nishima, però, fa le mosse giuste, inserendo Ozazaki e Honda, puntuale quest'ultimo al 33' all'appuntamento col gol del giusto pareggio.