LIVORNO. Christian Panucci da ieri non è più l'allenatore del Livorno: la società amaranto lo ha esonerato. Al suo posto è arrivato l'esperto Bartolo Mutti. Toccherà ora al nuovo tecnico, 61 anni e ultima panchina a Padova nel 2013-14, raggiungere il traguardo dei play off con il primo ostacolo, il Novara, già sabato al Picchi. Fatale per Panucci, dopo aver racimolato solo un punto nelle ultime tre gare, la sconfitta di Bari. Un esonero comunque inaspettato: nulla aveva fatto pensare a una rottura così imminente e decisiva. «Dispiace per l'esonero», ha commentato il presidente del Livorno, Aldo Spinelli . «Panucci ha tutta la mia stima e diventerà un grande allenatore ma mancavamo un po’ di esperienza: giovani come squadra e giovani come allenatore. Non riuscivamo a ingranare più, ho fatto un po’ di valutazioni sulle ultime prestazioni e con un allenatore con un po’ più di esperienza avremmo gestito meglio certe situazioni».

«Primo obiettivo sono i play off», ha concluso Spinelli, «abbiamo una rosa così ampia e valida che, a parte il Cagliari, ce la possiamo giocare con tutti». Non è bastato, dunque, a Panucci l'inizio di stagione con il botto, con le quattro vittorie consecutive delle prime quattro giornate di campionato che avevano proiettato, fuori dai pronostici, la squadra amaranto da sola in testa alla classifica, caricando di molte aspettative l'ambiente. Poi il calo.