MONTECARLO. Un girone di ferro per il Milan, che ritroverà i grandi ex Gigio Donnarumma e Sandro Tonali. Il Real Madrid per il Napoli, che trova l’ex tecnico partenopeo Carlo Ancelotti. L'Inter che avrà di fronte una rivale classica come il Benfica, ma non dovrebbe avere problemi a passare il turno. Una Lazio che non può certo lamentarsi, perché ritrova il Feyenoord suo rivale in Europa League nella scorsa stagione, e dovrà vedersela anche con il Celtic e con l'Atletico Madrid. Come dire che anche per i biancocelesti sarà 'revival', perché dalle parti di Formello nessuno ha dimenticato Diego Pablo Simeone, oggi al timone degli spagnoli.
Di sicuro c'è che peggio di tutti è andata al Milan: il Psg non ha più Messi e Neymar, e forse ci ha pure guadagnato, visto che Mbappé senza gli altri due sembra rendere meglio, e in ogni caso il club parigino anche quest'anno ha speso molto per rinforzarsi, circa tanti milioni per prendere i vari Skriniar, Dembélé, Lucas Hernandez, Gonçalo Ramos. Ma oltre ai campioni di Francia i rossoneri hanno pescato il Borussia Dortmund che qualche mese fa ha letteralmente buttato via, all'ultima giornata, il titolo della Bundesliga, ma rimane una rivale di tutto rispetto.
Poi c'è il Newcastle, di proprietà del fondo sovrano Pif dell'Arabia Saudita e già questo basta a far capire quale siano le ambizioni, anche se non immediate. Nel frattempo, oltre a Tonali, i vari Isak, Joelinton, Bruno Guimaraes, Gordon e Botman andranno presi con le molle. Il Napoli ha trovato il Real Madrid, che nelle prime due giornate non dovrebbe disporre dell'infortunato Vinicius, e per Carlo Ancelotti sarà l'occasione di prendersi la rivincita su una proprietà, leggi Aurelio De Laurentiis, con cui non si è lasciato benissimo ai tempi della sua esperienza sulla panchina partenopea. Per il resto Osimhen e soci non dovrebbero avere problemi a superare il turno avendo trovato anche l'Union Berlino del neo acquisto Bonucci, e il Braga che per arrivare in Champions è dovuto passare dai play off. Discorso analogo a quello del Napoli per l'Inter. Come principale avversaria nel girone avrà il Benfica. Per chiudere la carriera in Europa lì dove l'aveva cominciata è tornato tra i lusitani Angel Di Maria, mentre in avanti a sostituire Gonçalo Ramos è arrivato Cabral dalla Fiorentina. Per il resto il girone sembra non così difficile, perchè Salisburgo e Real Sociedad non sembrano ostacoli insormontabili.
Poteva andare peggio anche alla Lazio, che non è certo inferiore a un Feyenoord che ha perso il suo miglior giocatore, quel Kokcu passato al Benfica.
Nell'Atletico Madrid di pericoli ce ne sono parecchi, da De Paul a Llorente, da Morata a Griezmann passando per Azpilicueta. Ma non è contro i 'colchoneros' che la Lazio dovrà cercare il superamento della prima fase, piuttosto pensi a battere, oltre il Feyenoord, anche il Celtic di Glasgow.
Il cammino. Tra qualche giorno verrà diramato il calendari, con la prima giornata che si giocherà il 19-20 settembre, la seconda il 3-4 ottobre, la terza il 24-25 ottobre, la quarta il 7-8 novembre, la quinta il 28-29 novembre e la sesta e ultima il 12-13 dicembre. Accedono agli ottavi (andata fra il 13 e il 21 febbraio, ritorno fra il 5 e il 13 marzo) le prime due di ciascun raggruppamento mentre le terze disputeranno i play-off di Europa League. La finale della si disputerà l’1 giugno a Wembley.
Angelo Caradonna