Napoli e Atalanta eliminate, Milan e Lazio agli ottavi. Si dimezza il numero delle italiane in corsa per l’Europa League. Ai sedicesimi di finale gli azzurri di Maurizio Sarri vincono a Lipsia 2-0, un risultato che non basta per ribaltare l’1-3 subìto otto giorni fa al San Paolo. Beffa atroce per l’Atalanta che domina a lungo contro il Borussia Dortmund, ma un’incertezza del portiere nerazzurro Berisha regala l’1-1 ai tedeschi che passano il turno. Tutto facile per il Milan che, forte del 3-0 dell’andata, regola al Meazza il Ludogorets grazie a Borini, mentre la Lazio travolge (5-0) la Steaua Bucarest ribaltando lo 0-1 dell’andata. Oggi alle 13 a Nyon il sorteggio degli ottavi di finale.
Lipsia-Napoli. A un passo dal miracolo. Il Napoli vince a Lipsia ma si ferma sul 2-0. Sarebbe bastato un altro gol per ribaltare la situazione e ottenere una clamorosa qualificazione. Gli azzurri ci provano fino all'ultimo, con il cuore, con la forza di volontà, con la passione, sostenuti al di là della ragione da un manipolo di tifosi arrivati dall'Italia e da altri residenti in Germania. Ma sulla linea del traguardo i tedeschi la spuntano grazie al vantaggio acquisito all'andata. Gli azzurri vanno in vantaggio nel primo tempo con Zielinski e nella ripresa trovano il raddoppio troppo tardi. La rete di Insigne, che rimette tutto in discussione, arriva infatti soltanto al 40'. Rimangono da giocare solo 5' e altri 4' di recupero. Troppo poco perché il miracolo si avveri.
Atalanta-Borussia. L’Atalanta ferma la sua corsa in Europa League, vittima di un Borussia Dortmund cinico ed esperto. Dopo il 3-2 subito all’andata in casa dei tedeschi, gli orobici non vanno oltre l’1-1 al Mapei Stadium di Reggio Emilia: vantaggio di Toloi nel primo tempo, tante palle gol non realizzate e pareggio subito a 7’ dal novantesimo per opera di Schmelzer, abile a insaccare dopo una papera di Berisha. «C’è tanta amarezza e tristezza, ci tenevamo tanto al passaggio del turno», il triste commento del Papu Gomez.
Milan-Ludogorets. Si allungano l'orizzonte del Milan in Europa League e quello di Gattuso sulla panchina rossonera. Dopo il 3-0 in casa del Ludogorets, a San Siro senza troppi patemi e con un gol di Borini arriva la qualificazione agli ottavi (8-15 marzo). Può capitare anche la Lazio e sono quasi tutti temibili, fra Arsenal, le tedesche Lipsia e Borussia, le spagnole Atletico Madrid e Atletico Bilbao, le russe Cska, Lokomotiv Mosca e Zenit, le francesi Lione e Marsiglia, ma anche Dinamo Kiev, Sporting Lisbona, Plzen, e Salisburgo. Intanto, alla vigilia di una settimana chiave per il Milan (Roma, semifinale di coppa Italia con la Lazio e derby) Gattuso incassa un nuovo attestato di fiducia da parte della società, che ha il sapore della conferma per l'anno prossimo. «Non immagino un Milan senza Gattuso», ha detto poco prima della partita il ds Mirabelli.
Lazio-Steaua. Tutto facile per i biancocelesti di Inzaghi che battono 5-0 i romeni grazie alla tripletta di Immobile e ai gol di Bastos e Felipe Anderson.