Due squadre italiane su tre qualificate agli ottavi di Europa League: Napoli vittorioso ma eliminato; avanzano il Milan e la Roma che eliminano, rispettivamente, la Stella Rossa e il Braga. Dopo le sconfitte di Juve, Lazio e Atalanta in Champions una boccata di ossigeno per il calcio italiano. Scontata la qualificazione della Roma dopo il successo in Portogallo. Netta la differenza di valori in campo anche al ritorno. Ci ha pensato Dzeko (uscito per un infortunio muscolare nella ripresa) nel primo tempo a spegnere sul nascere ogni illusione del Braga. 3-1 il finale.
Rammarico nel Napoli. La rete iniziale di Zielinski sembrava aver spianato la strada alla rimonta. Poi, al 25’, il pareggio di Montoro che ha spezzato i sogni di rimonta dei partenopei. Nella ripresa la rete di Fabian Ruiz, non abbastanza per restare in corsa. Duro lo sfogo di Gennaro Gattuso: «Chi ci rappresenta deve farsi rispettare di più. In questi tre giorni ne ho viste di cotte e di crude. Se una squadra italiana si permettesse di fare quello che ha fatto il Granada, usciremmo su tutte le pagine dei giornali. Nel primo tempo si è giocato 17’ di tempo effettivo, nel secondo tempo non vi dico. Non si è giocato. Bisogna avere un po’ di rispetto. L’arbitro», ha detto il tecnico del Napoli riferito al tedesco Siebert, «deve andare dai giocatori e dirgli che bisogna giocare. Non si può rimanere fermi di continuo. L’arbitro deve farsi rispettare».
«Dopo il primo gol dovevamo aggredire di più, attaccare ed essere più cattivi. Eravamo superiori», il rammarico di Zielinski. Il recupero di campionato con la Juve si giocherà il 17 marzo visto che il Napoli non ha più gli impegni europei.
Nel Milan da segnalare il gest di Kessiè che ha dedicato la rete a Ta Bi, giovane ex Atalanta e Pescara scomparso martedì. Dopo il gol ha mostrato a favore di telecamera una maglia con la scritta 'A Dieu Champion Ta Bi Willi’; i due giocatori, ivoriani, avevano giocato insieme nella Primavera dell'Atalanta.
Sorteggio. Oggi alle 13 a Nyon è in programma il sorteggio valido per gli ottavi. Saranno accoppiamenti ‘liberi’, senza teste di serie o fasce. Potranno capitare anche confronti tra club della stessa nazione. Gare d’andata l’11 marzo, ritorno in tabellone il 18 marzo.
Angelo Caradonna