Il 2019 passerà alla storia come l’anno del rilancio del calcio italiano. A fare il paio con la serie (in corso) di vittorie della Nazionale c’è un traguardo che segna un’inversione di tendenza anche per i club. Sono ben tre le squadre qualificate agli ottavi di finale di Champions. L’Italia con Juventus, Napoli e Atalanta nella top 16 delle squadre europee composta anche da 4 spagnole, 4 inglesi, 3 tedesche e 2 francesi. Per rendere l’idea, tre italiane agli ottavi è un risultato che mancava dal 2011-2012. In quell’occasione, Napoli, Milan e Inter superarono i rispettivi gironi per poi giocare gli ottavi contro Chelsea, Atletico Madrid e Marsiglia. E di queste tre solo i rossoneri di Allegri passarono il turno, per poi fermarsi ai quarti contro il Barcellona. E dire che il plotone italiano poteva centrare l’en plein se solo Lukaku fosse stato più preciso al tiro martedì sera e l’Inter non si fosse presentata impietrita e bloccata dall’importanza della posta in palio contro le riserve del Barcellona. Nerazzurri stanchi e svuotati di energie psico-fisiche. L’altra faccia della medaglia è rappresentata dall’Atalanta, la cui impresa è storica. Vuoi perché è la prima volta degli orobici in Champions vuoi perché soltanto il Newcastle nel 2002-2003, che aveva perso le prime tre gare del girone, era poi riuscito a passare il turno. La firma in calce all’ennesima pagina di storia è ancora quella di Gian Piero Gasperini, capitano - nonchè sindacalista - del primo Pescara di Galeone promosso in serie A nel lontano 1987. Il passaggio del turno della Juve rientra nella logica del calcio, quello del Napoli è un bel traguardo che, però, fa a cazzotti con la settima posizione in classifica in serie A. Poco importa, l’Italia torna a far sentire la propria voce in Champions. Lunedì il sorteggio, sognare si può.
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