MOSCA. È arrivato il momento per l'Inghilterra di giocarsi il tutto per tutto. Stasera (ore 20) allo stadio Spartak di Mosca, i Tre Leoni affronteranno la Colombia in una partita da dentro o fuori. Gli ottavi di finale contro i Cafeteros rappresentano uno scoglio importante per la nazionale di Southgate che dal 2006 non vince una gara a eliminazione diretta. «Quella di domani (oggi, ndc) è un'occasione meravigliosa per andare oltre il punto dove si sono fermate nazionali con più esperienza», ha annunciato Southgate alla vigilia del match. Così, forte di una squadra giovane e promettente, il ct inglese guarda con fiducia alla possibilità di guadagnare finalmente i quarti. E la sua Inghilterra è già data per favorita. Dopo aver riposato nella sfida con il Belgio, l'asso Harry Kane sarà fresco e pronto a seminare il panico tra i colombiani. Lo stesso non si può dire della grande speranza della Colombia, James Rodriguez che non si è ancora ripreso da un infortunio, anche se le ultime notizie dei medici sembrano ottimistiche. «Abbiamo buone notizie dalle analisi mediche: l'infortunio non è grave», ha detto il ct della Colombia José Pekerman alla vigilia del match. «Abbiamo ancora un giorno e mezzo, continuiamo a sperare». Consapevole di non poter contare sulla presenza del 10 del Bayern Monaco, il tecnico colombiano ha fiducia nel gioco di squadra. «Cercheremo di controllare la partita, creando occasioni senza perdere il possesso palla» ha detto il ct, aggiungendo che i suoi difensori dovranno guardarsi dalla macchina da gol Kane, già in testa alla classifica cannonieri del Mondiale. «Kane? È un giocatore fantastico», ha ammesso Pekerman, «che ha giocato benissimo con il Tottenham, uno dei migliori cannonieri del mondo. Dobbiamo fare attenzione a non lasciargli opportunità». Los Cafeteros sperano di ripetere l'impresa degli ultimi Mondiali in Brasile, quando arrivarono ai quarti per poi uscire a testa alta contro la nazionale di casa. A sostenerli nell'impresa sono attesi a Mosca circa diecimila tifosi colombiani, che invaderanno gli spalti dello stadio Spartak, mettendo in ombra una tifoseria inglese più sotto tono del solito. Ma Southgate non è per nulla intimorito e, pur riconoscendo il valore dell'avversario, non lascia trasparire incertezze: è sicuro della sua squadra. Tanto sicuro che non ritiene necessario alcun aggiustamento rispetto alle partite precedenti. «Continueremo ad attaccare il torneo come abbiamo fatto fino ad ora», ha dichiarato. «È tutto pronto, abbiamo il giusto spirito, il giusto equilibrio e niente deve cambiare».
LE FORMAZIONI
COLOMBIA (4-2-3-1): Ospina; Arias, Mina, D. Sánchez, Mojica; C. Sanchez, Uribe; Cuadrado, Quintero, Muriel; Falcao. Allenatore: Pekerman.
INGHILTERRA (3-4-3): Pickford; P. Jones, Maguire, G. Cahill; Trippier, Henderson, Alli, Young; Lingard, Kane, Sterling. Allenatore: Southgate.
Arbitro: Geiger (Usa).