VOLGOGRAD. Dopo lo show di Ronaldo e quello al contrario di Messi, tocca a Harry Kane fare il suo ingresso trionfale ai mondiali. L'Inghilterra di Gareth Southgate parte alla conquista di Volgograd dove affronterà oggi all'esordio la nazionale tunisina (ore 20, diretta tv Canale 5). Ci sono grandi aspettative sulla nazionale dei tre leoni, che quest'anno può contare su una formazione nuova di zecca, con solo cinque giocatori reduci dal precedente e deludente Mondiale in Brasile. «Se rappresenti l'Inghilterra c'è grande attesa», ha detto il ct inglese alla vigilia della partita. Forte di una squadra tra le più giovani e promettenti del torneo, Southgate sembra pronto a riscattare l'Inghilterra da anni di brucianti sconfitte, la più dolorosa fra tutte, quella contro l'Islanda nell'Europeo del 2016. La Tunisia sembra, sulla carta, una preda facile per i leoni considerando che la sua ultima vittoria in un Mondiale risale al lontano 1978. Tuttavia, quest'anno i nordafricani non sono un avversario da sottovalutare, considerando gli ottimi risultati ottenuti nelle amichevoli con Portogallo e Spagna. È vero, i nordafricani non potranno contare sul fuoriclasse Youssef Msakni, il Messi tunisino, infortunatosi gravemente alcuni mesi fa. Ma come ha dimostrato l'Islanda con l'Argentina, al talento del Messi di turno è spesso preferibile un ottimo gioco di squadra. Lo stesso Southgate sembra essere cosciente di non poter contare solo sulle prodezze di Kane. «È un giocatore importante per noi, che segna tanto, ma deve essere aiutato e supportato dai compagni», ha dichiarato. Lo stesso Hurricane ha detto che si concentrerà più sulla squadra che sui record personali, anche se il bomber del Tottenham ha commentato la tripletta di Ronaldo. «Spero di segnare tre gol, così saremo di nuovo a pari merito. Mi ha messo un po' di pressione a dir la verità».
Se la vedrà con la Tunisia del ct Nabil Maaloul. «Siamo pronti per la partita», ha detto Maaloul, «affronteremo una delle migliori squadre di questo torneo: non va dimenticato che tutti i giocatori inglesi giocano in Premier League, questo è positivo per la loro Nazionale, garantisce loro grande qualità. La nostra è una buona generazione di giocatori, l'obiettivo è di raggiungere i quarti di finale, perché abbiamo giocato ad alto livello nelle gare amichevoli».
LE FORMAZIONI
TUNISIA (4-2-3-1): Mathlouthi; Nagguez, Meriah, Ben Youssef, Maaloul; Sassi, Ben Amor; Badri, Khaoui, Sliti; Khazri. Allenatore: Maaloul.
INGHILTERRA (3-4-2-1): Pickford; Walker, Stones, Cahill; Trippier, Henderson, Dier, Young; Alli, Sterling; Kane. Allenatore: Southgate.
Arbitro: Roldán (Colombia)