CHICAGO (STATI UNITI). Atmosfera delle grandi occasioni al Soldier Field di Chicago dove l'Italia del rugby oggi (ore 21, diretta su Dazn) affronta la nazionale attualmente numero 2 al mondo, l'Irlanda. La vigilia azzurra è trascorsa sotto la pioggia caduta sulla windy town e con le ultime prove sul terreno in cui di solito giocano in NFL i Chicago Bears. Quella di oggi, vista l'assenza di capitan Sergio Parisse, sarà la prima volta in cui la fascia passa a Michele Campagnaro, che non ha nascosto una certa emozione. «I gradi di capitano? È un onore», ha detto Campagnaro, «e al tempo stesso un'emozione essere il primo della fila durante l'inno italiano che canterò insieme ai miei compagni. Ma questo non mi distrae dall'essere concentrato sul match». Che partita sarà quella contro gli irlandesi? «Una sfida avvincente e con tante incognite. Sia noi che l'Irlanda abbiamo a disposizione rose con giocatori giovani che hanno tanta voglia di mettersi in mostra. Daremo il massimo per mostrare sul campo il lavoro che stiamo svolgendo insieme allo staff tecnico».
«Il Soldier Field è un impianto storico» ha aggiunto Campagnaro, «Conosciamo l'Irlanda e sappiamo che nell'ultimo 6 Nazioni non abbiamo giocato il nostro miglior rugby contro di loro. Questo incontro rappresenta un primo banco di prova anche in ottica del Mondiale del prossimo anno». «Ogni partita inserita nella nostra strada verso il Giappone sarà sempre un test fondamentale», ha concluso il nuovo capitano dell'Italrugby.
Nei Cattolica Test Match 2018 in programma a novembre, l'Italia sfiderà la Georgia a Firenze il 10, l’Australia a Padova il 17 e la Nuova Zelanda a Roma il 24.