MILANO. Mancini capoccia: come nel derby con la Lazio e in altre tre occasioni è ancora un gol di testa del difensore a decidere le sorti della Roma. Nessuno è decisivo come lui nell'Europa che conta, proprio quella che ora vede De Rossi più vicino alla semifinale. Finisce 0-1 al Meazza, con la consapevolezza che se non ci fosse stato San Siro, non ci sarebbe stato De Rossi. Perché è qui che a gennaio, la tripletta francese del Milan coincise con l'addio a José Mourinho. La spinta di San Siro, per l'andata dei quarti di finale di Europa League, questa volta è protagonista e non solo spettatrice di quel che avviene sul palcoscenico europeo. Si gioca in un clima da Champions, perché la posta in palio è alta e i 22 del campo dimostrano di averlo ben presente sin dai primi scambi: almeno sino al fischio d'inizio scoppiano di salute le squadre, scoppiano anche gli spalti del Meazza, davanti a un Milan che s'era presentato con una striscia di 7 vittorie consecutive e a una Roma giunta al Meazza con un'imbattibilità lunga 270 minuti. Figlia innanzitutto proprio di De Rossi, che dal suo arrivo in panchina ha portato in dote 8 vittorie e un ko in 11 uscite di campionato. Anche nel giovedì d'Europa, più che un trattato di Roma, è un trattato di De Rossi: l'ex centrocampista la vince scegliendo di portare scompiglio nella trequarti, posizionando Dybala in una posizione fastidiosa per il Milan, ma soprattutto posizionando l'ex El Sharaawy in corrispondenza della corsia sinistra rossonera, quella che dovrebbe avere i
Atalanta da sballo. L'impresa replicata a tre anni e mezzo dalla precedente, solo che stavolta in ballo c'è una semifinale che sembra davvero vicina sull'onda dell'impensabile 3-0 ad Anfield. Sulla scia dell'uno-due Ilicic-Gosens nel girone di Champions il 25 novembre 2020, davanti a 2.140 bergamaschi l'Atalanta, nell'andata dei quarti di finale di Europa League in casa del Liverpool, prenota l'anticamera dei sogni grazie alla solidità del gruppo e alla mira infallibile: di Scamacca sotto le braccia incerte di Kelleher, di Pasalic nel finale. Questi gli altri risultati dell’andata dei quarti di Europa League: Bayer Leverkusen-West Ham 2-0 e Benfica-Marsiglia 2-1.
Conference League. La Fiorentina non riesce ad andare oltre lo 0-0 contro il Viktoria Plzen nell'andata dei quarti di Conference League. Nella Doosan Arena i viola hanno fatto come al solito tanto possesso palla ma senza riuscire a mettere davvero in difficoltà la difesa avversaria che si conferma impenetrabile (appena un gol subito nelle ultime nove gare di coppa). Entrambe le squadra mantengono l'imbattibilità nella competizione ma in chiave qualificazione alle semifinali tutto si deciderà fra sette giorni al Franchi. Questio gli altri risultati dell’andata dei quarti: Olympiacos-Fenerbahce 3-2, Bruges-Paok Salonicco 1-0 e Aston Villa-Lille 2-1.
Angelo Caradonna