LANCIANO. Le luci della ribalta non illuminano più la Virtus Lanciano ma, pur lontano dai palcoscenici prestigiosi del calcio nazionale, l'attività della società della famiglia Maio va avanti con il settore giovanile. Dopo la mancata iscrizione in Lega Pro, i tesserati rossoneri si preparano alle competizioni organizzate dal Comitato abruzzese della Figc e da quelli locali.

Proprio in questo fine settimana prendono il via quasi tutti i tornei, ai quali la Virtus ha iscritto 11 squadre, alle quali si somma quella di calcio femminile. L'ammiraglia del club non è più la Primavera, che negli ultimi anni ha portato a Lanciano le formazioni di categoria più blasonate, spesso accompagnate da nomi di grido. Tanto per citare un episodio simbolo, quando venne la Primavera del Milan con Pippo Inzaghi in panchina, a Villa delle Rose c'era un migliaio di spettatori.

Oggi le squadre principali della Virtus sono gli Allievi allenati da Marcello Di Camillo e i Giovanissimi di Peppe Giovannelli. Entrambe sono presenti sia nel campionato della delegazione Figc di Chieti, sia in quello regionale cosiddetto di "fascia B". Il torneo provinciale parte domenica: a Villa delle Rose gli Allievi alle 9:30 ospitano la Virtus Ortona, considerata la favorita, visto che annovera diversi elementi che hanno esordito in Promozione; a seguire, alle 11:30, scendono in campo i Giovanissimi. Lunedì debuttano invece le formazioni di fascia B: i Giovanissimi giocano in casa con il River Chieti, alle 16:30; gli Allievi nello stesso giorno, alle 17:30, sono impegnati al Flacco di Pescara con la D'Annunzio. I Giovanissimi tra l'altro sono i campioni abruzzesi in carica: nel precedente campionato, quando l'allenatore era Massimiliano Memmo, sono arrivati primi con ben 6 punti di vantaggio sul Teramo. Ci sono poi altre 7 formazioni della Virtus nei tornei Figc della delegazione zonale di Lanciano, e cioè i campionati Esordienti, Piccoli Amici 5-6 anni, Primi Calci 7- 8 anni (dove la Virtus è presente con tre squadre), Pulcini 1° anno e Pulcini 2° anno.

Nel weekend la femminile avrebbe dovuto giocare la prima gara ufficiale, ma le rossonere, impegnate in Coppa Abruzzo in un girone con Intrepida Ortona e Audax Palmoli, si sono ritirate dalla competizione e parteciperanno solo al campionato. Quindi, Primavera e altri tornei nazionali a parte, il terremoto che ha spazzato via la prima squadra dal calcio professionistico non ha fatto tabula rasa del resto del settore giovanile. Il numero dei tesserati è rimasto grossomodo invariato. Probabilmente il merito va attribuito al credito di cui godono tra i ragazzi e i genitori, ma anche in generale nell'ambiente del calcio giovanile lancianese, Di Camillo e Giovannelli. Quest'ultimo, oltre ad allenare le due squadre Giovanissimi, è anche il responsabile della Scuola calcio. Il responsabile del settore è rimasto Dino Lannutti, mentre tra i dirigenti è entrato Manuel Turchi, il marito della presidentessa Valentina ed ex numero 7 della Virtus. Il campo di gioco è sempre Villa delle Rose, dal 2008 intitolato a Enrico Esposito, dopo la posa del manto in erba sintetica, e per questo il più ambito dalle squadre di Lanciano.

Qui infatti giocano le gare ufficiali anche le squadre di Prima (Marcianese), Seconda (Spal) e Terza categoria (Lanciano Fc e Lanciano.it). Lo stadio Guido Biondi invece al momento resta vuoto, nonostante il milione e passa di euro di fondi pubblici spesi in questi anni per adeguarlo. Nell'ultimo campionato di B, abbonati compresi, sono stati contati 57.367 ingressi, per una media di 2.732 spettatori a partita: adesso ci entra qualche operaio per la manutenzione ordinaria del terreno. Qui riaccendere le luci della ribalta sarà un'impresa titanica. Nel frattempo l'impianto potrebbe a breve riaprire le porte a giocatori e tifosi, perché la Marcianese, in collaborazione con l'associazione Lanciano Rossonera, sta valutando l'ipotesi di farci quella che oggi è la prima squadra della città.

Andrea Rapino

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