ROMA. Charles Leclerc e Carlos Sainz si ribellano a chi vede la Ferrari già in crisi, dopo una sola gara del 2023. La doppietta Red Bull in Bahrain con Verstappen davanti a Perez resta e la monoposto campione del mondo parte favorita anche in Arabia Saudita (domenica il via alle 18), ma i piloti di Maranello sono certi di poter riscattare la magra figura di due settimane fa e puntare al podio. Almeno lo spagnolo, perché Charles sarà zavorrato dalla penalizzazione di 10 posizioni dovuta alla sostituzione di parti elettroniche della sua SF-23. «Non è certo bello partire con una penalità già al secondo GP, ma noi dobbiamo andare avanti. Sarà una gara in salita, ma mi piace questa sfida», le parole di Leclerc. «Abbiamo avuto dei problemi alla Power Unit in Bahrain, ma li abbiamo capiti: credo che nel team ci siano grandi motivazioni per risalire, porteremo cose nuove per lottare con la Red Bull». «A Sakhir non abbiamo avuto il gran premio che volevamo, soprattutto in gara perché in prova siamo andati meglio, ma abbiamo indicazioni per fare meglio e avvicinarci alla vetta» ha aggiunto il monegasco. Che ha smentito le indiscrezioni sul ventilato scambio con Lewis Hamilton: «Negli ultimi tempi escono tantissime voci sul nostro conto, dal nulla, forse per metterci in difficoltà. La squadra è unita, ciò che dicono all'esterno non deve interessarci, io amo la Ferrari e voglio tornare a vincere qui». «In Bahrain è stato un week end difficile, ma era solo la prima gara. Il 2022 ha insegnato che non è importante come inizi ma come finisci», ha contrattaccato Sainz, quarto all'esordio. «Il problema di Leclerc ci ha colti di sorpresa, ma ora possiamo solo guardare avanti». Lo spagnolo è parso ottimista: «Salire sul podio? Lo spero, la pista è diversa, credo che saremo più competitivi. L'inizio della stagione è stato complicato, ma stiamo prendendo le misure giuste per migliorare. Sono certo che faremo un buon lavoro in termini di sviluppo nel corso della stagione». Intanto è arrivata una nuova ala anteriore. Infine una frecciata: «Sappiamo cosa fare e siamo fiduciosi. Siamo i primi a non essere contenti per il risultato in Bahrain, ma sono sorpreso perché in Italia c'è chi ha parlato di crisi».
«Dopo un buon inizio in Bahrain, non mi aspetto che il compito sia facile a Gedda, un circuito diverso e dove avremo bisogno della macchina per essere veloci», ha detto Verstappen. «Tuttavia, con curve veloci, penso che avremo una macchina competitiva su questa pista». L'olandese ha sofferto di problemi intestinali nei giorni scorsi. Ora «mi sento meglio» ma «ho dovuto ritardare il volo di un giorno» e sarà presente nel paddock solo da oggi.