PARIGI. Tormentone saudita per Lionel Messi: va in Arabia, tutto fatto, porterà a casa una somma mai vista, due volte e mezzo quella già faraonica garantita dai sauditi a Cristiano Ronaldo: da Ryad una fonte della AFP ha confidato all'agenzia che «l'affare è stato concluso» e che «la cifra è enorme». Qualche ora più tardi, il padre del 10 argentino, Jorge Messi, ha smentito tutto: «Non c'è nulla di concordato con nessun club per il 2023-24. Decideremo alla fine della stagione». Il Paris Saint Germain prende le distanze dalla saga del Messi d'Arabia, ricordando comunque che il contratto con la «Pulce» si conclude il 30 giugno prossimo. La verità è probabilmente nel mezzo, ed è quella che descrive L'Equipe: «L'entourage dell'argentino», afferma il quotidiano sportivo, «ha dato il suo accordo verbale ai dirigenti sauditi per un contratto di 2 anni con l'Al Hilal, più un terzo in opzione, per un ammontare di 500 milioni l'anno, cui si aggiungerebbero vari bonus con i quali Messi raggiungerebbe i 600 milioni l'anno. Con clausola che gli consente di andarsene quando vuole. Ma, per il momento, niente è stato firmato e, a quanto sembra, il campione del mondo 2022 non intende farlo prima della fine della stagione». Il futuro parigino di Messi è ormai nello scaffale dei «souvenir», i rapporti già incrinati con i compagni, l'ambiente e i proprietari del club si sono rotti con la partenza dell'argentino per il viaggio in Arabia Saudita all'indomani di una brutta sconfitta e senza il permesso della società. Poi le scuse via Instagram e il «perdono» della società, ma la data della separazione, il 30 giugno prossimo, resta fissata come l'ultimo giorno del Messi versione francese. Il 7 volte Pallone d'oro non è ovviamente insensibile all'ipotesi di concludere una carriera senza precedenti per successi e riconoscimenti ottenuti, guadagnando oltre un milione e 300 mila euro al giorno. Nessuno ha mai potuto neppure immaginare questi numeri, ma a 35 anni Lionel Messi spera ancora di scegliere tra un futuro ricoperto d'oro e una coda di carriera ancora al top della competitività. Sì agli arabi, questo sarebbe il pensiero di Messi in queste ore, ma in fondo - per il campione che ha trascinato finalmente l'Argentina sul tetto del mondo - nulla sarebbe come poter tornare a guidare i suoi in Coppa America l'anno prossimo e ai Mondiali del 2026.