ORTONA. Prima l’abbraccio dei familiari e degli amici che ieri mattina erano a Fiumicino ad attenderlo all’aeroporto. E poi quello della sua Ortona dove è tornato per trascorrere un periodo di riposo dopo l’avventura a Rio 2016. Ovviamente, con la medaglia d’argento al collo, quella che ha consacrato Paolo Nicolai, protagonista, insieme a Daniele Lupo (stanotte portabandiera dell’Italia alla cerimonia di chiusura a Rio de Janeiro), di una pagina storica del beach volley italiano. Nessun azzurro, prima, era riuscito a salire sul podio da quando, nel 1996, la pallavolo da spiaggia è diventata una disciplina olimpica. Un pizzico di commozione, ma nessuna lacrima per il gigante ortonese nel rivedere, dopo quasi un mese, la fidanzata Serena, il papà Rino, la mamma Bruna, il fratello Carlo e gli amici di una vita che hanno trascorso un’altra notte insonne per riabbracciarlo. «Sono le persone con cui voglio passare del tempo, per dormire non c’è fretta», ha detto abbozzando un sorriso, nonostante le fatiche delle partite e il jat lag da smaltire.

Ovviamente, Paolo Nicolai è stato riconosciuto all’aeroporto e si è concesso per foto e autografi con la consueta umiltà e disponibilità. Con Francesca Dallapè – medaglia d'argento nei tuffi sincro con Tania Cagnotto – anch’essa sull’aereo tornato da Rio, ha posato per uno scatto con le hostess dell’Alitalia. E poi in macchina fino a Ortona, a casa con familiari e parenti per riposare, parlare e raccontare le emozioni vissute alle Olimpiadi. Nel frattempo, è stata avviata la macchina organizzativa per celebrare l’argento del gigante ortonese che dovrebbe prevedere la consegna di un riconoscimento da parte dell’amministrazione comunale e una festa in piazza o al teatro. Dovrebbe svolgersi venerdì, anche se la data sarà ufficializzata domani.

In tv. La finale di beach volley Italia-Brasile con l’argento di Lupo e Nicolai, in diretta all’alba di venerdì tra le 4.49 e le 6.18, è stata vista da 347 mila spettatori (share 27.02).(r.c.)

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