ORTONA. Le prime due sfide sono state una sorta di allenamento per la coppia principe del beach volley italiano. L’ortonese Paolo Nicolai e il romano Daniele Lupo, infatti, hanno battuto abbastanza agevolmente le coppie del Mozambico e dell’Austria. Stesso risultato: 2-0 (21-12, 21-4) contro Soares-Nguvo e 2-0 (21-15, 21-13) senza troppi patemi contro gli austriaci Waller-Seidl, coppia numero 31 del ranking mondiale. Due successi che hanno garantito l’accesso ai sedicesimi di finale dei Mondiali in corso di svolgimento ad Amburgo, l’ultimo piuttosto convincente dopo l’approccio morbido del primo giorno. Ma per chiudere il girone eliminatorio c’è bisogno di stabilire la coppia prima classificata, indispensabile per costruire il tabellone delle sfide a eliminazione diretta. Domani è in programma la sfida contro il Brasile. Di fronte ci saranno Andre e George. Appuntamento alle ore 14 ad Amburgo per decidere chi accederà ai sedicesimi di finale a punteggio pieno. Andre nell’ultima rassegna iridata, a Vienna, ha trionfato con il connazionale Evandro ed è uno dei più forti al mondo. Si tratta di un banco di prova per verificare lo stato di forma degli avieri azzurri che nel 2019 sono stati fermi per un mese e mezzo per via dell’infortunio alla mano di Daniele Lupo. Un contrattempo che ha condizionato la stagione nel World Tour. Sono tornati in campo un paio di settimane fa a Varsavia nella tappa a quattro stelle del World Tour conclusa con un buon quinto posto. Giusto un rodaggio in vista dei Mondiali, un appuntamento a cui Nicolai e Lupo tengono in maniera particolare anche per migliorare il 17° posto di due anni fa in Austria. È un anno fondamentale, questo, di preparazione alle Olimpiadi di Tokyo, in programma la prossima estate e in cui l’obiettivo sarà quello di salire nuovamente sul podio dopo il secondo posto a Rio 2016. «Stiamo giocando bene», ha detto Paolo Nicolai che il prossimo 6 agosto compirà 31 anni, «siamo tranquilli e fiduciosi. Abbiamo fatto un buon lavoro in off season, mettendo l’attenzione su alcune parti del nostro gioco che sono fondamentali. Non so fare previsioni per questi Mondiali, so che possiamo far bene e che siamo felici di rappresentare ancora una volta l’Italia in una manifestazione così importante. Ultima nota, se permettete, la vorrei fare sull’organizzazione: pazzesca. Si sta portando davvero il beach volley ad un altro livello. Da applausi».
L’avvio di Mondiale fa ben sperare. Nicolai e Lupo hanno l’obiettivo di arrivare fino alla fine in un Mondiale che propone un livello tecnico notevole e che rappresenta una sorte di prova generale in vista delle Olimpiadi 2020.
Ieri e oggi allenamento, domani alle ore 14 la partita contro Andre e George per capire quale potrà essere l’orizzonte.
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