ORTONA. Sul tetto del mondo. È lì che vuole arrivare la coppia italiana di beach volley composta da Daniele Lupo e dall’ortonese Paolo Nicolai. Da questo fine settimana saranno in Austria, a Vienna, dove domani prenderà il via il campionato mondiale, uno degli appuntamenti clou di questa stagione estiva per il duo dell’Aeronautica Militare. I portacolori azzurri, vicecampioni olimpici, si presentano alla rassegna iridata come una delle coppie favorite. Un ruolo da protagonisti che a Lupo e Nicolai spetta di diritto dopo la medaglia d’argento ai Giochi Olimpici e essendo i campioni europei in carica. D’altronde è proprio Nicolai a non far mistero su quali siano gli obiettivi alla vigilia della competizione. Si punta in alto: «Proveremo a giocare come lo scorso anno alle Olimpiadi e fare lo stesso, andando in finale e provando a fare qualcosa di meglio», ha detto in una videointervista di presentazione a pochi giorni dall’inizio del torneo. Sono 48 le squadre al via, suddivise in dodici gironi da quattro. Il team italiano è stato inserito nella pool K, insieme a Lombie/Kamara della Sierra Leone, gli australiani McHugh/Shumann e i russi Stoyanovskiy/Yarzutkin. Il primissimo obiettivo del gigante ortonese e del suo compagno di squadra sarà quello di piazzarsi nelle prime due posizioni della classifica del girone, in modo da assicurarsi l’accesso alla successiva fase ad eliminazione diretta. L’esordio della coppia azzurra è previsto per sabato a mezzogiorno, quando affronterà Lombie/Kamara in una sfida che sulla carta dovrebbe essere dall’esito scontato. Poi, lunedì, alle 15, contro gli australiani McHugh/Shumann. La terza e ultima partita di questa prima fase, infine, gli azzurri la giocheranno martedì alle 15,30 contro la coppia russa Stoyanovskiy/Yarzutkin. Questi ultimi, quarti nel Major Series a Porec, per i vicecampioni olimpici saranno un osso duro. Al termine di questa partita si traccerà un primo bilancio: avanzeranno le prime due squadre di ogni girone e le otto migliori terze classificate. Nei giorni successivi seguiranno le sfide ad eliminazione diretta, fino alla finale prevista per domenica 6 agosto. Sono diverse le coppie che possono aspirare alla medaglia d’oro, tra cui anche quella composta da Lupo/Nicolai. Tuttavia un occhio di riguardo lo avranno i campioni olimpici ed iridati in carica, ovvero i brasiliani Alison/Bruno. Questi ultimi sono stati inseriti nella Pool E e dovranno vedersela con i cileni Grimalt E./Grimalt M., Nguvo/Tovela del Mozambico, e Plavins/Regza della Lettonia.
Alfredo Sitti
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