Positivo inizio di stagione per la Nippo Vini Fantini Europa Ovini, il team Professional dei patron Valentino Sciotti e Gabriele Marchesani. Nello scorso week end il risultato più prestigioso è stato il 4° posto di Nicola Bagioli al trofeo Laigueglia, la corsa che apre il calendario italiano. Il piazzamento di Bagioli è ancora più incoraggiante se si pensa che è stato l’unico a inseguire il vincitore Moreno Moser nell’ultima salita. Altro buon risultato è quello di Damiano Cima, uno dei volti nuovi nel team orangeblue, 7° domenica al Tour la Provence in Francia. In precedenza il capitano Canola aveva fatto registrare un paio di top ten nella corsa a tappe spagnola Volta a la Comunitat Valenciana. Ora la squadra del team manager Francesco Pelosi è impegnata nella Ruta del Sol. La Nippo Vini Fantini Europa Ovini è l’unico team italiano invitato in una corsa a tappe che sta facendo registrare anche la partecipazione di Froome. Sono 7 le squadre World Tour in gara, numerose Professional di ottimo livello per cinque tappe da percorrere fino a domenica in Andalusia. La formazione orangeblue darà spazio ai giovani talenti. Tra questi anche Bagioli e Cima. Per le volate e la cronometro leader si punterà sul rumeno Eduard Grosu, campione nazionale a cronometro e di ciclocross nel 2017, che ha già dimostrato in questo inizio di stagione di essere pronto per gli arrivi in volata conquistando il secondo posto nella prima tappa del Tour La Provence. «Siamo soddisfatti», ha detto il team manager Francesco Pelosi, «oltre alla Ruta del Sol abbiamo un altro appuntamento in Francia all’orizzonte. Siamo l’unico team italiano invitato all’Amstel Gold Race, in programma il 15 aprile. Insomma, cresce la considerazione del team e crescono anche i risultati dei ragazzi». In Italia, invece, l’appuntamento più importante è quello di sabato 3 marzo con le Strade Bianche, nel Senese.
La delusione per la mancata assegnazione della Wild Card per il Giro d’Italia non ha intaccato più di tanto il morale degli orangeblue. Ma nelle ultime settimane la notizia della non negatività dell’ex Pierpaolo De Negri, già vincitore del Matteotti, ha fatto storcere il muso ai dirigenti. «E’ una brutta notizia per tutti, ci dispiace molto», il commento di Francesco Pelosi. «E’ stato quattro anni con noi e da fine ottobre le strade si sono separate. Evidentemente, è andato a sciupare gli insegnamenti che gli abbiamo dato. Ci tengo a sottolineare che l’atleta in questione non era più in forza alla nostra squadra e che, dal primo novembre, non era più sotto il nostro controllo».