CASTEL DI SANGRO. Rudi Garcia è sempre alla ricerca della quadratura tattica giusta e la seconda partita con avversari europei della seconda fase del precampionato che si svolge a Castel di Sangro offre buone indicazioni. Di fronte c’è il Girona (Liga spagnola) e finisce 1-1 con gol nel primo tempo di Stuani e di Simeone dal dischetto. Poi, in maniera un po’ inusuale per una gara amichevole, si va ai calci di rigore per decidere il vincitore della sfida che alla fine risulta essere il Napoli con il punteggio complessivo di 4-2. Le indicazioni che arrivano al tecnico sono in parte positive anche se la squadra è ancora incompleta (manca il sostituto di Kim in difesa e le trattative per rimpiazzare il coreano sembrano non trovare ancora alcuno sbocco) e alcuni calciatori (Demme, Mario Rui e Gaetano) sono assenti per infortunio.
All'ultimo momento il tecnico francese deve rinunciare anche all'uomo più atteso alla prova dai circa settemila tifosi azzurri (capienza aumentata per l’occasione) presenti sugli spalti dello stadio Patini: Osimhen è infatti costretto al riposo per un risentimento muscolare e si siede in panchina ma solo per assistere alla partita. In panchina c'è anche il presidente De Laurentiis il quale sta tentando di trovare un accordo con Lozano, che ha rifiutato il trasferimento al Los Angeles e potrebbe essersi convinto ad accettare una riduzione dell'ingaggio per rimanere in maglia azzurra. Nel primo tempo Garcia manda in campo i rincalzi e si affida a un inusuale 4-4-2, con Lozano e Simone in attacco. Nella ripresa, però, entra subito Lobotka al posto proprio di Lozano e lo schieramento diventa un 4-3-3, modulo che dovrebbe essere quello principalmente utilizzato da Garcia nella stagione che sta per cominciare. Il Napoli è in ansia per Kvaratskhelia. Il georgiano non ha calciato i rigori finali a causa di un problema al ginocchio e ha lasciato il campo con una vistosa fasciatura. Prima della fine del ritiro al Napoli rimangono da affrontare ancora due impegni amichevoli a Castel di Sangro. Domenica contro l'Augsburg (Bundesliga) e venerdì 11 agosto contro i ciprioti dell'Apollon Limassol. Sempre alle ore 18,30.
Mario Zaccaria