GEDDA (ARABIA SAUDITA). Ci vorrebbero più di due occhi per seguire, oggi (ore 18 diretta tv su Sky), la partenza del Gp dell'Arabia Saudita, seconda prova del mondiale di Formula 1. Al via scatteranno infatti dalla prima fila Sergio Perez, autore della pole, e il veterano Fernando Alonso, seguiti da George Russell e da Carlos Sainz. Ma dopo metà schieramento si scateneranno Chrles Leclerc e il leader del Mondiale, Max Verstappen, costretti il primo alla 12ª piazza in griglia dalla sanzione per cambio della centralina e il secondo alla 15ª per un problema alla sua Red Bull che lo ha costretto allo stop durante la seconda sessione delle qualifiche, dopo aver fatto segnare il miglior tempo. Un colpo di scena che ravviverà la gara, dato che l'olandese è uno specialista delle rimonte ma dovrà vedersela con Leclerc che, su una Ferrari apparsa in palla, si è avvicinato più di tutti al tempo da pole del messicano, 1'28”265. Verstappen era stato il più veloce nell'intero fine settimana e la prima posizione in griglia sembrava già assegnata, ma all'inizio della Q2 la sua Red Bull ha rallentato costringendolo a tornare ai box ed abbandonare le qualifiche per un problema ad un semiasse. «Sono cose che succedono», ha commentato il pilota. «Abbiamo una buona macchina, veloce e voglio tornare in zona punti. Sarà importante stare fuori dai guai all'inizio, ma non so dove portò arrivare in gara». Leclerc dovrà guardarsi le spalle ma il monegasco è soddisfatto delle prestazioni della SF-23, che ha fatto brillare più del compagno di scuderia, comunque quinto nei tempi. Nonostante questo, dopo la qualifica Leclerc si è espresso in modo prudente: «Le Red Bull sono di un altro pianeta e noi stiamo soffrendo, ma dobbiamo continuare a spingere. Non sarà semplice ma cercheremo di rimontare per tornare su il prima possibile. Il passo gara è buono per noi, ma è difficile paragonarci agli altri anche perché tutti sembrano molto vicini». Sainz ha ammesso di non aver fatto una buona qualifica «ma in gara possiamo provare la rimonta. Penso di andare meglio, di lottare con Aston Martin e Mercedes. L'obiettivo è il podio, ce la metteremo tutta. Vittoria? Le Red Bull con Perez e Verstappen, anche se parte dietro, hanno una marcia in più». Il messicano, cercherà di scappare via e non si è detto preoccupato per il problema di affidabilità accusato da Verstappen: «Speriamo di avere entrambe le auto lì davanti, anche se per Verstappen è un peccato dopo quello che aveva fatto nel fine settimana. Non si sa mai con queste macchine...». A rincorrerlo sarà soprattutto l'Aston Martin di Alonso, binomio confermatosi più che competitivo, e lo spagnolo vorrà sfruttare al massimo l'assenza di Verstappen lì davanti: «La macchina mi è sembrata forte, anche in qualifica», ha detto lo spagnolo. «Il nostro punto forte è sempre il passo gara, quando riusciamo a gestire le gomme. Quindi dovremo andare meglio la domenica».
Roberto Di Candio