DOHA (Qatar). Lewis Hamilton conquista con la sua Mercedes la pole del primo Gran premio del Qatar di Formula 1 della storia, con un tempo di quasi mezzo secondo più basso di quello del rivale della Red Bull Max Verstappen, leader del mondiale. Dopo l’impresa del Brasile, quindi, nella gara di oggi l’inglese può cercare l’affondo finale per erodere il margine di soli 14 punti in classifica che lo dividono dall’olandese. Anche perché Verstappen, che ha ottenuto il secondo tempo nelle qualifiche di ieri, rischia la retrocessione sulla griglia di partenza perché avrebbe ignorato le bandiere gialle proprio nel suo giro veloce: per questo stamattina, quattro ore prima del semaforo verde, dovrà presentarsi dai commissari per chiarire.
Se invece si salverà e partirà in prima fila, il pilota della Red Bull dovrà vedersela anche con un’altra Mercedes, quella di Valtteri Bottas, che, dopo il dominio nelle prove libere del venerdì, ieri si è dovuto accontentare del terzo posto.
Ha dato invece segnali contrastanti la Ferrari: Carlos Sainz settimo, mentre Charles Leclerc, con l’esclusione dalla Q2, ha ottenuto solo il 13esimo tempo. La partenza sarà importante per le Rosse, con lo spagnolo che – unico con le gomme medie nel suo gruppetto – cercherà di non perdere troppe posizioni confidando sulla migliore tenuta dopo 4/7 giri, mentre il monegasco dovrà fare il possibile per non restare imbottigliato nelle retrovie.
Male nelle qualifiche sono andati anche Daniel Ricciardo con la McLaren e soprattutto Sergio Perez che con la sua Red Bull era chiamato a stare il più vicino possibile a Verstappen per aiutarlo nel rintuzzare l’assalto delle Mercedes e invece partirà undicesimo.
Il circuito di Losail, dove la F1 è sbarcato per la prima volta, sembra piacere ai piloti, anche se lo stesso Hamilton ha impiegato un bel po’ per trovare l'assetto giusto.
La griglia di partenza (a meno di penalità per Verstappen) del Gran premio del Qatar che andrà in scena oggi alle 15 (ore italiane): 1. Hamilton, 2. Verstappen, 3. Bottas, 4. Gasly, 5. Alonso, 6. Norris, 7. Sainz, 8. Tsunoda, 9. Ocon, 10. Vettel.