TERAMO. Si correrà per 21 tappe, 3.519 chilometri e 4 arrivi in salita: sono soltanto alcuni dei numeri del Tour de France, al via sabato da Mont-Saint-Michel (costa settentrionale della Francia) con un arrivo per velocisti sul traguardo di Utah Beach Sainte-Marie-du-Mont. L’edizione numero 103 della corsa francese, che si conclude a Parigi il 24 luglio, vede ai nastri di partenza 198 corridori di 22 squadre. Non ci sono abruzzesi tra i partecipanti. Il miglianichese Dario Cataldo non è stato inserito, un po’ a sorpresa, nella formazione del Team Astana di Vincenzo Nibali e Fabio Aru. Le speranze italiane sono riposte proprio sui due campioni della squadra kazaka. Nelle intenzioni della vigilia l’uomo di punta dell’Astana sarà Aru mentre Nibali, vincitore della Grande Boucle nel 2014, correrà in appoggio dello scalatore sardo e cercherà la forma migliore in vista delle Olimpiadi di Rio. Ma sarà davvero così o vedremo anche lo Squalo di Messina in lotta per la maglia gialla?

I protagonisti. È un Tour con tanti big ai nastri di partenza. Il britannico Chris Froome (Team Sky), già trionfatore nel 2013, punta al secondo successo consecutivo. I suoi avversari saranno lo spagnolo Alberto Contador (Tinkoff) e il colombiano Nairo Quintana (Movistar). Da tenere d’occhio, oltre a Aru e Nibali, le ambizioni dello statunitense Van Garderen (Bmc) e del francese Pinot (Fdj).

Per le volate e le vittorie di tappa fari puntati sul campione del mondo Sagan, sui tedeschi Kittel, Greipel e Degenkolb, sul norvegese Kristoff, sul britannico Cavendish, l’australiano Matthews, il belga Van Avermaet, lo svizzero Cancellara e lo spagnolo Valverde. Sono appena 13 gli italiani iscritti. Matteo Tosatto, con i suoi 42 anni, è il “nonno” del gruppo.

Il percorso. L’edizione 2016 presenta tanta salita e pochi chilometri (54 in totale) nelle due prove a cronometro. Tra le 9 tappe di montagna (con i 4 arrivi in salita), sono da seguire con interesse quelle del Col d’Aspin (7ª), Col du Tourmalet (8ª), Mont Ventoux (12ª), Saint-Gervais Mont Blanc Le Bettex (19ª) e Col de Joux Plane (20ª). Tre gli sconfinamenti: Spagna, Andorra e Svizzera.Due i giorni di riposo: lunedì 11 e martedì 19 luglio. La tappa più lunga è la 4ª, Saumur-Limoges, di 232 km. La corsa francese verrà trasmessa in diretta ogni giorno su Rai 3, Rai Sport 1 e Eurosport.

Gaetano Lombardino

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