ROMA. Storica impresa della Nazionale under 20 che per la prima volta nella sua storia si qualifica alle semifinali del Mondiale di categoria. Una grande Italia, guidata dal cuore e dal carattere, si impone contro lo Zambia per 3-2 ai tempi supplementari dopo aver giocato in dieci uomini gran parte della partita ed aver rimontato per due volte lo svantaggio. È una vittoria che sa di rivincita, quella sullo Zambia in Corea, lì dove 39 anni fa l'Olimpica azzurra guidata da Francesco Rocca (e con il tecnico di oggi, Evani, allora riserva in panchina) subì dalla nazionale africana una delle storiche disfatte azzurre, un incredibile 0-4. Stavolta è andata diversarmente, e la vittoria sa di impresa. «Avete scritto una splendida pagina della storia azzurra, siete il futuro», esulta dall'Italia il presidente della Figc, Carlo Tavecchio, e con lui gli azzurri della nazionale di Ventura, che applaudono un gruppo di ragazzi capaci di vincere in 10 contro 11. L'espulsione di Pezzella al 41' pt era stata decisa dall'arbitro dopo il ricorso al sistema Var. Inizialmente l'ecuadoregno Zambrano aveva concesso il rigore allo Zambia ma non aveva espulso l'azzurro, poi su segnalazione di un assistente ha visto i filmati e deciso che si trattava di una punizione dal limite ma anche di un intervento da punire con l'espulsione. Tutto ciò dà ancora più valore alla vittoria dell'Italia, ieri priva dell’ex pescarese Rolando Mandragora squalificato, che giovedì a Jenjou, ore 21 locali, le 13 a Roma) dovrà vedersela in semifinale contro la temibile Inghilterra, che ha battuto il Messico. Dall'altra parte del tabellone se la vedranno Venezuela e Uruguay, quest'ultimo avversario dell'Italia nella fase a gironi. La vittoria di ieri è firmata dai gol di Orsolini, Dimarco e Vido, ma è soprattutto il successo del gruppo che non ha mai mollato in una partita da subito in salita per l'Italia.
«Abbiamo cominciato male, eravamo un po’ impauriti, poi abbiamo subito l’espulsione e ho temuto il peggio. La squadra però ha reagito, ha messo grande carattere e abbiamo recuperato per due volte lo svantaggio. I ragazzi sono stati formidabili e hanno conquistato un risultato storico», il commento di Alberico Evani, il tecnico degli azzurrini, «i ragazzi sono stati bravi a creare tante occasioni vincendo una partita che sembrava persa e compiendo una vera e propria impresa».