LEICHESTER. «Conosco benissimo Mazzari, sta lavorando bene e ci aspetta una partita dura. Sarà una battaglia ma vogliamo vincere».

Claudio Ranieri si prepara all’ennesimo derby italiano di questa Premier. Domani il Leicester se la vedrà col Watford guidato dal tecnico toscano, ottavo in classifica.

Le Foxes, convincenti in Champions, in Premier stanno facendo fatica e il rendimento, vedi il 14esimo posto attuale, è ben lontano da quello della passata stagione, culminata con la vittoria de titolo del campionato inglese. «Quando guardo alla classifica, non sono soddisfatto», riconosce Ranieri. «Solo col duro lavoro possiamo cambiarla. Dobbiamo avere fiducia, essere forti e compatti. La scorsa stagione è ormai alle spalle e abbiamo ora una partita dura contro un Watford che ha un nuovo allenatore e ha cambiato modulo e giocatori».

Il tecnico romano spera però che Vardy si sia finalmente sbloccato: a secco da 14 gare, l’attaccante ha ritrovato la via del gol con la maglia della Nazionale nell’amichevole contro la Spagna.

«Era importante per lui come per tutti», commenta Ranieri. «Non ha mai parlato di questa sua astinenza, ma so che un bomber vuole segnare e penso che potremo contare ora su un nuovo Vardy. Lavora sempre duramente per la squadra, con l’Inghilterra ha fatto un gol fantastico che è d’aiuto per me, per la squadra e per lui stesso. Ma non avevo mai perso fiducia in lui. Ho allenato molti attaccanti e non è possibile segnare sempre ma finalmente ha rotto il ghiaccio». Intanto l’avventura di Simone Zaza al West Ham è ai titoli di coda. Il 25enne attaccante italiano era arrivato ad agosto in prestito dalla Juventus con obbligo di riscatto a 20 milioni di sterline (23 milioni di euro) una volta raggiunte le 14 presenze. Zaza è già a quota 9 ma le sue prestazioni sono state deludenti.