ABU DHABI (BARAHIN). È Max Verstappen a strappare alla Mercedes l'ultima pole position stagionale, precedendo di una manciata di millesimi l'estremo tentativo Valtteri Bottas, che era riuscito per una volta a stare davanti, anche lui per un soffio, a Lewis Hamilton, che partirà invece in seconda fila a fianco del sorprendente Lando Norris con la McLaren. Le qualifiche di Abu Dhabi sono state per la Ferrari lo specchio della stagione, con Charles Leclerc solo nono nei tempi - ma partirà 12° per una penalizzazione subita per una scorrettezza commessa al via del Gp di Sakhir - e Sebastian Vettel ancora escluso dalla Q3 e solo 13°. Il tedesco è sempre ai ferri corti con la sua SF1000 e il suo addio alla Ferrari dopo sei stagioni resta all'insegna della delusione e del rimpianto, perché le premesse non sono tali da far prevedere un exploit oggi (via alle ore 14,10). «La gara si prospetta dolorosa e difficile dal punto di vista sportivo», ha ammesso Vettel, «ma sarà l'ultima e non vedo l'ora di salire in macchina. Sarà speciale per me ma anche per le persone che mi sono state vicine in questi anni, meccanici e ingegneri». Verstappen è apparso raggiante per la sua terza pole in carriera (ma sono 100 per la Red Bull), soprattutto per aver sfruttato al meglio l'ultimo per superare le Mercedes e anche per la sensazione di poter dire la sua anche in gara.
La griglia. 1ª fila: 1) Max Verstappen (Red Bull) in 1’35”246 alla media di 209,923 km/h; 2) Valtteri Bottas (Mercedes) 1’35”271; 2ª fila: 3) Lewis Hamilton (Mercedes) 1’35”332; 4) Lando Norris (McLaren) 1’35”497.