In Giappone, il Team della “Montagna Blu” ha sfiorato la vittoria nella classifica generale con Alessandro Malaguti, 2°, e il successo nella terza ed ultima tappa, con Pierpaolo De Negri che ottiene la piazza d’onore. La sfortuna ci ha messo del suo.

Il Tour de Hokkaido si era aperto nel segno della Vini Fantini-Nippo-De Rosa e si chiude con un doppio podio e la conquista della maglia a pois. Nell’ultimo sprint arriva un secondo posto, che ha un sapore leggermente amaro: Pierpaolo De Negri è secondo, alla sua ruota c’era il compagno di squadra, Alessandro Malaguti, pronto per sprintare e conquistare anche la generale, tutto era ben programmato. Ma la sfortuna ci ha visto bene, Malaguti dopo una leggera sbandata e un problema meccanico è stato messo fuori dai giochi. Verdetto: Malaguti secondo nella generale e conquista la maglia a pois, di miglior scalatore. La Vini Fantini ha conquistato comunque la leadership nella classifica dei Team.