L'AQUILA. La celiachia è una patologia in aumento esponenziale. In Abruzzo ne sono affette oltre 5mila persone, di cui 1.427 uomini e 3.644. C'è, poi, una fascia di sommerso, con 8mila celiaci non consapevoli, che non sanno di aver sviluppato la malattia, per un totale di 13.159 celiaci attesi.
Questi i dati più recenti diffusi dall'Associazione italiana celiachia Abruzzo, presieduta da Mario Centi Pizzutilli. Ma quali sono i segnali classici che devono far scattare il campanello di allarme? Si va dal gonfiore addominale alla perdita di peso, ma vi sono anche altri sintomi quali i problemi allo smalto dentale. Nei casi sospetti si procede ad effettuare esami del sangue nei centri per la celiachia, per arrivare alla diagnosi vera e propria della patologia con la biopsia intestinale. I sintomi rilevati negli adulti sono vari e si possono manifestare in modi diversi, a carico di diversi organi e con differente gravità. Inoltre, la malattia celiaca può esordire a qualsiasi età, anche nella vecchiaia. La celiachia si associa, spesso, nello stesso individuo, ad altre malattie autoimmuni, come diabete mellito di tipo 1, artrite reumatoide, malattie della tiroide e sindromi genetiche.
Diagnosticata la malattia è fondamentale, sia nei bambini che in età adulta, seguire una dieta totalmente priva di glutine, con prodotti specifici che hanno un costo abbastanza elevato. Nelle persone geneticamente predisposte alla celiachia, le cellule del sistema immunitario, innescate dal contatto con il glutine, attaccano la mucosa dell’intestino tenue, distruggendo i villi - piccole protuberanze responsabili dell’assorbimento dei vari nutrienti e minerali che, attraverso la parete dell’intestino tenue, finiscono nel sangue - e determinano, a lungo andare, malassorbimento e malnutrizione.
La forma classica di celiachia è, ormai, diventata rara e sempre più frequentemente la celiachia si manifesta in età adulta con sintomi extra-intestinali atipici: anemia da carenza di ferro, osteoporosi, debolezza muscolare, disturbi della fertilità e ripetuti aborti spontanei, alterazioni della coagulazione, afte orali, alopecia, formicolio di mani e piedi e, in alcuni casi, convulsioni. (m.p.)