Quando si parla di cancro, capiamo subito che si tratta di una patologia grave, ma sappiamo che cos'è esattamente il cancro? E' questa una delle domande che viene fatta spesso a chi opera nell'associazione Lilt, la Lega italiana per la lotta contro i tumori. Ecco la risposta nei termini più semplici.

Con la parola cancro si può definire almeno un centinaio di malattie, spesso molto differenti tra loro e in cui cellule anormali si dividono e si moltiplicano senza controllo. Le cellule tumorali possono diffondersi in altre parti del corpo attraverso il sangue e il sistema linfatico, invadendo i tessuti vicini.

I termini più comuni con cui vengono identificati i principali tipi di cancro sono:

carcinoma è il cancro che ha origine dai tessuti epiteliali, come la pelle o i tessuti che ricoprono gli organi interni; sarcoma è il cancro che può avere origine dall’osso, dalla cartilagine, dal grasso, dai muscoli e dai vasi sanguigni, oppure dal tessuto connettivo o di sostegno; leucemia è il cancro che ha origine dalle cellule che generano il sangue, come ad esempio il midollo osseo; linfoma e mieloma multiplo sono tipi di cancro che hanno origine dalle cellule del sistema immunitario. I tumori del sistema nervoso centrale sono quelli che hanno origine a partire dalle cellule del cervello e del midollo spinale. (m.d.s.)