Oggi, ma nel 1965, a Roma, al Quirinale, il presidente della Repubblica italiana Giuseppe Saragat riceveva, in visita ufficiale, i 4 componenti della spedizione alpinistica e scientifica “Afghan 65”, guidata da Riccardo Varvelli. Quest’ultimo, di 31 anni, ingegnere e docente di “Produzione e trasporto degli idrocarburi”, al Politecnico del capoluogo piemontese, era ricevuto dal capo dello Stato con Pierfranco Giraudi, di 34, ingegnere, ufficiale degli Alpini, istruttore della scuola militare alpina di Aosta “Luigi Amedeo di Savoia duca degli Abruzzi”; Andrea Mellano, di 31, dipendente dell’amministrazione municipale di Torino, accademico del Club alpino italiano; Romano Perego, di 31, anch’egli accademico del Cai.

La missione (nella foto, particolare, da sinistra: Mellano, Varvelli, Saragat, Giraudi e Perego) partirà, il 26 giugno, dall’aeroporto di Caselle Torinese, diretta a Kabul e rientrerà il 20 agosto successivo, nello stesso scalo dell’andata. Dalla capitale dello Stato mediorientale il gruppo aggirerà il “corridoio afghano”, impenetrabile per divieto politico militare, per poi posizionare il campo base tricolore nella valle del Wakhan, a quota 4100 metri, e scalare vette da 7mila metri. Tra gli obiettivi della cordata vi sarà quello di campionare quelle alture afghane ricche di rame, ferro, carbone, piombo, oro, argento e lapislazzuli.

Oltre al petrolio, dislocato nella valle del Heri-Rud. Sarà incluso, per i quattro rappresentanti del Belpaese, il cimento sulla catena dell’Hindu-Kush, sorta di propaggine dell’Himalaya, l’estremità nord orientale del Paese dei papaveri. Il quartetto sarà scortato dalla guida locale, con funzione anche di interprete, Safat Mir. La dotazione degli esploratori d’alta quota italici, tre torinesi ed uno di Merate, in provincia di Lecco, sarà di una tonnellata di materiale. La squadra conquisterà la cima del Banda-Co, di 6845 metri sul livello del mare, per la prima volta, dalla parete nord. E violerà la sommità, di 6200 metri, che verrà denominata “Città di Torino”.