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12 Febbraio

Oggi, ma nel 1941, a Bordighera, in provincia di Imperia, nella villa Regina Margherita, avveniva l'incontro politico tra i due dittatori Benito Mussolini e Francisco Franco (nella foto, particolare tratto dalla copertina dell'Illustrazione italiana del 23 Febbraio '41), voluto dal duce, per sondare la possibilità di un eventuale ingresso della Spagna franchista accanto alle potenze dell'Asse nel secondo conflitto mondiale. L'appuntamento diplomatico era stato preparato nel mese precedente dal ministro degli Esteri italiano, Galeazzo Ciano, e dal suo omologo iberico, Ramon Serrano Suner. Il lavoro delle due segreterie era andato avanti indipendentemente dalla ritrosia di Franco nello scendere in Italia e nonostante Ciano fosse estremamente contrario al tentativo mussoliniano di reclutare un alleato, ritenendolo uno stratagemma senza speranze. Lo stesso Mussolini, a ridosso del confronto, aveva sarcasticamente ammesso con il sovrano Vittorio Emanuele III «di non credere affatto di poter riuscire a trascinare nel conflitto un Paese che disponesse di riserve di pane per un solo giorno». La visita nella cittadina ligure del caudillo, infatti, non porterà nessun risultato pratico. Nonostante il dispiegamento di forze per rendere possibile la trasferta: Franco era partito da Madrid il 10 febbraio precedente, con un convoglio di 17 automobili, passando per Mentone, snodo della frontiera italo-francese, ed era stato accolto nella residenza reale con gli onori militari dei granatieri di Sardegna.

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