22 Aprile

Oggi, ma nel 1906, ad Atene, il re di Grecia Giorgio I inaugurava i giochi olimpici intermedi, edizione che verrà definita "fantasma" in quanto non riconosciuta dal Comitato olimpico internazionale nel computo ufficiale delle Olimpiadi. Tenutasi tra la II Olimpiade, del 1900, di Parigi in Francia, la III, del 1904, di Saint Louis in America, e la IV, del 1908, di Londra, nel Regno unito. Quella di Atene 1906 avrà la cerimonia conclusiva il 2 maggio successivo, dopo che 903 atleti si saranno cimentati in 78 sfide, su 13 discipline sportive. Quella del 1906 era stata organizzata come olimpiade commemorativa: per risarcire la Grecia della mancata approvazione da parte del Cio di Atene come sede stabile per i giochi futuri. Ma anche per celebrare il decimo anniversario del ripristino delle Olimpiadi cosiddette moderne, svoltesi appunto ad Atene, nel 1896. In terra illirica la rappresentativa atletica italiana avrebbe avuto un ruolo di primo piano, soprattutto nel canottaggio. La squadra tricolore era giunta ad Atene il giorno precedente l'avvio delle competizioni, il 21 aprile. I veneziani Enrico Bruna, Emilio Fontanella con il timoniere Giorgio Cesana -di 14 anni, che sarà la più giovane medaglia d’oro a cinque cerchi italiana- vinceranno nel 2 iole, sui mille metri e sul miglio, e insieme ai loro concittadini Riccardo Zandinoni e Giuseppe Poli si aggiudicheranno anche la medaglia più preziosa nel 4 iole (nella foto, proprio del 4 con, da destra, il giovane Cesana al timone, Bruna, Fontanella, Zandinoni e Poli, proprio nelle acque salate ateniesi) sui 2 chilometri. La trasferta greca dei canottieri d'Italia era stata promossa da una commissione olimpica nazionale che aveva effettuato delle selezioni spietate, a Roma, dal 31 marzo al 2 aprile, sul Tevere, tra i ponti Palatino e San Paolo, nella zona di Porta Portese. Oltre alle 4 prime piazze auree dei virtuosi italici del remo sarà il pistard Francesco Verri, di Mantova, classe 1885, nella velocità a cronometro, nel 1/3 di chilometro, nei 5 chilometri a strappare altre 3 volte il gradino più alto del podio con la sua bicicletta. In totale l'Italia incasserà 7 medaglie d'oro. A quelle se ne aggiungeranno 6 d'argento più 3 di bronzo. Complessivamente l'Italia si classificherà in quinta posizione nella graduatoria delle 22 nazioni partecipanti.

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