Oggi, ma nel 1949, a Parigi, partivano i 120 iscritti alla prima delle 21 tappe dell’edizione numero 36 del Tour de France di ciclismo, classica, che, il 24 luglio successivo, sempre nella capitale transalpina, dopo 4808 chilometri, sarà vinto da Fausto Coppi, in forza alla Bianchi. Alle spalle del “Campionissimo” di Castellania, di 29 anni, in forza alla Bianchi, con 10 minuti e 55 secondi di ritardo in classifica generale, rispetto alle 149 ore, 40 minuti e 49 secondi, tagliava il traguardo Gino Bartali (nella foto, particolare, in azione alle spalle di Coppi, proprio al Tour del ’49), di Ponte a Ema di Bagno a Ripoli, di 34 anni, della sua squadra sportiva “Bartali”.

“L’Airone”, il 12 giugno precedente, a Monza, dopo 4088 chilometri e 19 frazioni, si era aggiudicato già il Giro d’Italia numero 32. In quel frangente, con 23 minuti e 4 secondi in più rispetto alle 125 ore, 25 minuti e 50 secondi, aveva chiuso in seconda piazza sempre “Ginettaccio”. Coppi era il primo professionista delle due ruote a pedali in assoluto a trionfare nello stesso anno agonistico nella “Corsa rosa” e nella “Grande Boucle”. Poi ripeterà l’accoppiata anche nel 1952: l‘8 giugno a Milano e il 19 luglio sotto la Tour Eiffel.

L’iconica foto del passaggio di borraccia tra i due rivali verrà scattata dal reporter Carlo Martini, il 6 luglio 1952, sul Col du Galibier. Bartali era salito sul gradino più alto del podio l’anno precedente, il 1948, il 25 luglio, a Parigi, quando era porta colori della Legnano. Ma aveva alzato le braccia al cielo per primo in quella competizione anche dieci anni prima, nel 1938, il 31 luglio, sempre a Parigi, già con la Legnano. Nel dettaglio, al Tour ’49, Coppi dominerà tre tappe: la settima, cronometro individuale, di 92 chilometri, il 7 luglio, da Les Sables d’Olonne a La Rochelle; la numero 17, di 257 chilometri, il 19 luglio, da Briançon all’italiana Aosta; la ventesima, di 137 chilometri, altra cronometro individuale, il 23 luglio, da Colmar a Nancy. Bartali, invece, avrà la meglio nella sedicesima, di 275 chilometri, il 18 luglio, da Cannes a Briançon.