Oggi, ma nel 1943, a Troina, in provincia di Enna, si concludeva, con la vittoria degli alleati angloamericani contro le forze nazifasciste, la battaglia cominciata l’1 agosto precedente, dopo lo sbarco Usa in Sicilia, il 9 luglio, nell’ambito dell’operazione “Husky”. Nel dettaglio, a Troina, componenti della 15ª divisione Panzergrenadier e della 28ª divisione fanteria “Aosta” e della 26ª divisone fanteria “Assietta”, rispettivamente forze tedesche e italiane, cercavano di resistere all’avanzata dei militari a stelle e strisce intenzionati a raggiungere Messina.

Durante le operazioni erano stati fatti fuori 117 civili. I due schieramenti contrapposti facevano capo ai generali Eberhard Rodt, tedesco, e Giacomo Romano, italiano e Omar Bradley e Terry de La Mesa Allen senior, americani. Dopo aver retto per 5 giorni e aver lanciato 25 contrattacchi, italiani e germanici lasciavano la città ritirandosi verso Messina, lasciandosi alle spalle l’abitato ridotto in macerie. Anche a causa dei ripetuti cannoneggiamenti e degli attacchi aerei. Come documentato dagli scatti del fotografo Endre Ernő Friedman, nome d’arte “Robert Capa”, ungherese di Budapest, classe 1913, naturalizzato statunitense, paracadutato proprio per raccogliere le preziose immagini (nella foto, particolare, uno degli iconici scatti di quella serie, in contrada Ponte Capostrà, “Massaru Ciucciu”, ovvero Francesco Coltiletti, intento ad indicare la strada per Sperlinga, ad un giovane “gigante americano”, in divisa).

Molto apprezzato per aver immortalato, a Cordova, il soldato dell’esercito repubblicano, con addosso una camicia bianca, eternato nel momento in cui era stato colpito a morte dal proiettile sparato da un franchista. Quel fotogramma era stato poi reso universalmente noto per la pubblicazione sul settimanale “Life”, il 12 luglio 1937. Il 25 aprile 2007, a Roma, il presidente della Repubblica italiana, Giorgio Napolitano, consegnerà all’amministrazione municipale di Troina la medaglia d’oro al merito civile per il contributo reso fino al 6 agosto di quel 1943.