Il baccalà è l'alimento costituito da 2 specie di merluzzo nordico Gadus macrocephalus e Gadus morhua salato e stagionato. Gadus macrocephalus è un pesce presente nell'Oceano Pacifico settentrionale, mentre Gadus morhua è un pesce presente nell'Oceano Atlantico settentrionale. La salagione ne consente la conservazione per lungo tempo, e per questo viene impiegata fin da tempi lontanissimi per consentire il trasporto e la consumazione del pesce in luoghi anche molto distanti da quelli d'origine. Baccalà deriva dalla parola basso tedesca bakkel-jau che significa pesce salato, che è una trasposizione di bakel-jau che significa duro come una corda. Questa parola è utilizzata in molte lingue neolatine come l’Italiano, mentre dalla parola tedesca kabel-jau derivano quasi tutti i termini nelle lingue germaniche.