Il libro miniato del 1789 The Book of Thel del visionario poeta e pittore inglese William Blake secondo il regista e compositore abruzzese Rolando Macrini: è l’originale proposta della Società della musica e del teatro Primo Riccitelli per l’appuntamento di oggi, a Teramo, con la 44ª stagione concertistica diretta da Nazzareno Carusi. Questa versione di Macrini, in scena alle 21 al teatro Comunale, è un’opera lirica, con l’accompagnamento musicale dell’Orchestra Benedetto Marcello diretta da Claudio Scarabottini, la proiezione di fumetti realizzati dall’illustratore spoletino Jacopo Maran, le marionette e i marionettisti della Kingston University of Performing Arts di Londra, direzione scenica di Peter Case. Prodotto da La MaMa Umbria International, lo spettacolo ha debuttato sotto forma di primo studio al Festival dei Due Mondi di Spoleto nell’estate 2017, per andare in scena due anni dopo con successo a Londra e al Fringe Festival di Edimburgo. Ora viene presentato in versione ampliata, con le marionette dal vivo.
The Book of Thel è una sorta di racconto di formazione, un breve poema illustrato con incisioni e disegni dallo stesso William Blake, che oltre che pittore era anche incisore (le sue illustrazioni più note riguardano Paradiso perduto di Milton, il Libro di Giobbe, la Commedia di Dante, lavoro interrotto dalla morte arrivata nel 1827). Thel è una delle figlie di Mne Seraphim, nella paradisiaca Valle di Har: mentre le sorelle fanno le pastorelle, Thel passa il tempo vagabondando da sola, tormentata da una domanda: perché la primavera della vita deve per forza finire e con lei tutte le cose? La fanciulla, che desidera entrare nel mondo dell'Esperienza e lasciarsi alle spalle il suo paradiso d'Innocenza, rivolge la domanda al Giglio della Valle, alla Nuvola, al Verme, alla Zolla d’argilla, senza avere risposta. Rolando Macrini ne ha tratto una composizione scritta per tre voci soliste, due soprani e un baritono, orchestra d'archi e loop digitali, articolandola in tre atti, ognuno diviso in due movimenti, in cui i personaggi della favola nera scritta da Blake narrano le vicende della piccola Thel in un'atmosfera musicale che rispecchia lo stile dark del poeta britannico. L’utilizzo dei fumetti ha reso possibile la traduzione del poema del genio londinese in una più leggibile avventura poetica e visiva. «Lo spettatore ha la possibilità di avvicinarsi al mondo di Blake attraverso una guida che lo introduce tra le luci e le ombre che si nascondono nel racconto di crescita adolescenziale della piccola protagonista» si legge nelle note di presentazione. «I disegni accompagnano la musica e il canto traducendo simultaneamente le parole di Blake e permettendo allo spettatore di vivere un viaggio al contempo musicale e poetico».