Roberto Abbado è il direttore del Festival Verdi dal 2018 al 2020. Lo ha annunciato il Teatro Regio, prevedendo un comitato scientifico diretto da Francesco Izzo, musicologo direttore del dipartimento di Musica dell'Università di Southampton, per la rassegna 2017 a Parma e Busseto (28 settembre-22 ottobre). Abbado, 62 anni, ha frequentato Verdi fin dall'inizio della sua brillantissima carriera, che lo ha portato sul podio in quasi tutto il mondo, dirigendo inoltre regolarmente diverse orchestre negli Stati Uniti.