ROMA. Si è addormentato per sempre nel giorno del Venerdì Santo, all'età di 70 anni, dopo aver lottato contro il cancro, Lasse Wellander, storico chitarrista degli Abba. All'annuncio della famiglia sui social fa eco l'addio della leggendaria band svedese che lo ricorda come «un caro amico, un ragazzo divertente e un chitarrista eccezionale», in un post firmato Agnetha Faltskog, Bjorn Ulvaeus, Anni-Frid Lyngstad e Benny Andersson. «Un grande musicista», ha scritto la famiglia, «umile come pochi, ma soprattutto splendido marito, padre, fratello, zio e nonno. Un fulcro nelle nostre vite, inimmaginabile ora vivere senza di te».
«L'importanza del suo contributo creativo in studio di registrazione, così come il suo solido lavoro di chitarrista sul palco è stata immensa», è invece l'omaggio della band, 400 milioni di dischi venduti in tutto il mondo e successi senza tempo come Mamma Mia e Waterloo. «Ricordiamo le sue parole gentili, il sense of humour, il volto sorridente, la brillantezza del musicista che è stato parte integrante nella storia degli Abba».
Nato nel 1952, Wellander ha esordito con gli Abba nel 1974, per diventare poi il chitarrista principale del gruppo con cui ha condiviso le tournée nel 1975, 1977, 1979 e 1980. Anche dopo lo scioglimento della band, nel 1982, ha continuato a lavorare con Benny e Bjorn. Ha suonato in numerosi album, tra cui il concept album Chess, i due album Gemini e le colonne sonore dei film Mamma Mia e Mamma Mia! Here We Go Again ed è tornato a collaborare in Voyage, l'album della reunion nel 2021. Nel 2005 ha ricevuto l'Albin Hagstrom Memorial Award dalla Royal Swedish Academy of Music e nel 2018 il premio Studioraven Award della Swedish Musicians Union per il suo lavoro.