ROMA. All'età di 90 anni è morto, domenica scorsa, l'attore canadese Douglas Rain, celebre per aver prestato la sua voce a Hal 9000, il computer del film di Stanley Kubrick, “2001: Odissea nello spazio” del 1968. L’attore si è spento al St. Mary's Memorial Hospital a Stratford, nello Stato canadese dell’Ontario.
Originario di Winnipeg, in Canada, Rain si è formato all'Old Vic Theatre di Londra dove ha interpretato diversi spettacoli shakespeariani. Nel 1972 ricevette anche una nomination ai Tony Award, gli Oscar del teatro anglosassone.
Inizialmente, la voce del computer Hal, secondo le prime bozze della sceneggiatura, sarebbe dovuta appartenere a una donna. In seguito fu deciso che il computer dovesse sembrare più simile a un uomo. Per la voce di Hal 9000 Rain vinse la concorrenza di altri attori, tra i quali Nigel Davenport e Martin Balsam. Kubrick inizialmente aveva selezionato Balsam, ma poi si era reso conto che l’attore premio Oscar aveva un accento americano «troppo informale». Poi era stato preso in considerazione Davenport, prima che la scelta del regista cadesse sull'attore canadese ci cui aveva ascoltato la voce in un documentario Universe del 1960. Douglas Rain fu ritenuto perfetto per il ruolo, stando a quanto Kubrick dichiarò in un’intervista all’epoca dell’uscita del film, anche in virtù del suo accento «medio-atlantico». Il regista americano chiese a Rain di rendere il computer emotivo e umano. Alla fine del 1967, Douglas Rain volò a New York, dove trascorse quasi 10 ore al lavoro per dare la voce a Hal 9000. La sua voce fu doppiata in Italia da Gianfranco Bellini. Rain registrò la sua parte con i piedi nudi appoggiati su un cuscino, per conservare il tono rilassato della voce voluto da Kubrick nella sequenza in cui l’astronauta David Bowman, interpretato da Keir Dullea, si introduce all’interno del computer impazzito che guida la navicella spaziale per neutralizzarlo.
Douglas Rain tornò a dare la sua voce a Hal 9000 anche nel sequel del film di Kubrick, “2010 - L'anno del contatto” diretto da Peter Hyams nel 1984 e tratto dal romanzo “2010: Odissea due” di Arthur C. Clarke. La sua voce fu usata anche da Woody Allen nel film “Il dormiglione” del 1973.
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