FOSSA. Alcuni studiosi fanno risalire l’origine di Santa Maria ad Cryptas al fatto di essere stata edificata sul sito della prima sepoltura di San Massimo di Aveia, martirizzato nel 250 circa e il cui corpo, dopo la libertà religiosa concessa da Costantino, fu trasferito nella basilica di Forcona. Piccola basilica tra VI e X secolo, in epoca longobardo-franca, venne del tutto ricostruita in forme cistercensi proto-gotiche nella prima metà del XIII secolo.
«Santa Maria ad Cryptas», dicono gli esperti, «è un edificio rettangolare coperto a capanna con facciata a due spioventi con un portale a sesto acuto e sopra, in asse, un più tardo finestrone. Le fiancate hanno invece feritoie oblunghe a doppi strombi in pietra da taglio. Le tessiture murarie sono a filari regolari e il lato valle è rinforzato da due grossi speroni di contenimento posti a contrafforte. L’abside è quadrata e termina con una parete più alta, vero fondale, a frontone triangolare. La parete tra navata e abside, anch’essa più alta, supporta un campaniletto a vela. Il portale d’ingresso rappresenta uno dei primi modelli locali tipologicamente ispirato al gotico borgognone. L’interno, interamente decorato da affreschi due-trecenteschi, è una monoaula rettangolare coperta da tetto ligneo a vista seguita da un coro quadrato voltato a crociera».