BRITTOLI. Torna nella sua Brittoli dopo dieci anni di assenza e lo fa organizzando una mega festa con tutto il suo adorato paese di nascita e tutti i suoi figli e nipoti riuniti per l'occasione. Una festa che si terrà nella sua casa domenica 11 agosto. Il cavaliere Franco Silvestri, gigante dell'imprenditoria italo-canadese e non solo, che dal 1953 in poi ha creato un vero e proprio impero tra Canada e Stati Uniti, a novant'anni torna nel paese dove è nato e che non ha mai dimenticato. E' sicuramente la festa più importante del peraltro nutrito cartellone estivo organizzato dal Comune di Brittoli.
Ma il desiderio di questo miliardario dalle umili origini è soltanto quello di rivedere i suoi compaesani, i suoi amici e festeggiare con loro questo ritorno. «Sono andato in Canada nel 1953 e mi sono sposato nel 1955 con una ragazza di Brittoli, Lea», dice mister Franco che, nonostante i suoi 90 anni e la cecità che lo ha colpito 24 anni fa, ragiona ancora in maniera impeccabile e continua a lavorare per il suo impero, «Abbiamo avuto tre figli, Itala, Paolo e l'ultimo Daniele, che lavorano per la famiglia». Franco è un personaggio unico, estremamente generoso. Sempre attento ai bisogni degli altri, nonostante le sue immense ricchezze. «Nella mia vita non ho mai licenziato nessuno, e tutti continuano a lavorare con me anche dopo la pensione».
Qualche numero per capire meglio di chi stiamo parlando e delle attività che la famiglia ha creato negli anni tra Canada e Stati Uniti. Il figlio più piccolo, Daniele (sposato e con due figli di cui uno, Rocco, è un professionista del football mentre Massimo gioca a calcio), alle costruzioni ha preferito i centri commerciali: ne possiede 54, dove sono impiegate più di 3.000 persone. E oltre a questo possiede anche due banche.
Paolo ha preso invece il comando del ramo canadese dell'azienda che opera in Canada e in Florida e che si chiama Silvestri Investiments. Si occupa di mutui per oltre 100 milioni di dollari. Franco ha iniziato a far crescere il suo impero dal 1960. In Canada ha costruito oltre 2000 case: «Per questo», dice, «sono stato eletto due volte uomo dell'anno, nonché famiglia dell'anno per la comunità italiana». In Florida, nel 1970 e nel 1975, sono stati i migliori costruttori, realizzando oltre 1.000 case e 40 palazzi. «Anche in Texas», aggiunge Franco con soddisfazione, ma anche con la modestia che lo ha sempre contraddistinto nella sua vita, «mi hanno dedicato una giornata che è il 2 febbraio, come benefattore della comunità e per la creazione di posti di lavoro». E sempre in Texas, attualmente, le sue società stanno realizzando 6.000 abitazioni. «Sa», dice Franco, «io ho fatto soltanto la quinta elementare, ma ho alle mie dipendenze anche decine e decine di avvocati e ingegneri». E qualcosa di concreto voleva fare anche nella sua Brittoli: realizzare abitazioni per i suoi compaesani. E per questo, qualche anno fa, aveva dato incarico a un suo conoscente, l'ex sindaco di Brittoli Claudio Di Paolo, di gestire 5 milioni di euro per quel progetto. Ma gran parte di quei soldi sparirono: l'ex sindaco finì sotto processo e venne condannato per appropriazione indebita (soltanto per alcuni episodi vista la prescrizione). E così Franco ha deciso di devolvere in beneficenza, ai suoi compaesani, i soldi che otterrà dal risarcimento danni. Ha preparato una lunga lista di nomi con a fianco la cifra che vorrebbe donare. E della sua generosità ne sanno qualcosa anche i bambini: sotto Natale, fa consegnare regalini a Brittoli, Civitaquana e Catignano. Ai maschietti dei portafogli e alle femminucce delle borsette e dentro, naturalmente, dollari canadesi.