MANOPPELLO. Nel luglio 1620 i frati cappuccini completarono i lavori di realizzazione del convento e presero dimora a Manoppello. Pochi anni dopo venne loro affidato la bella e preziosa reliquia del Volto Santo e da allora la custodiscono con cura, affetto, devozione e gioia. Lo scorso anno, a causa della pandemia non è stato possibile celebrare questo evento in nessun modo. «Anche quest'anno», dice frate Valerio Di Bartolomeo, padre guardiano del Volto Santo, «vista la condizione sanitaria non è possibile fare granché, ma non volevamo lasciarci sfuggire questa occasione di speranza per noi, per la popolazione di Manoppello e per tutti coloro che frequentano questo Santuario. Per questi motivi, nel contesto dei festeggiamenti al Volto Santo di agosto, dedicheremo la mattina del 4 agosto a delle conferenze sul Volto Santo e sulla presenza dei frati Cappuccini in questo luogo».
Il programma dei festeggiamenti sia religiosi che civili è più articolato ed è iniziato il 28 luglio con la novena all'interno delle celebrazioni eucaristiche delle 7,15 e delle 18. La preghiera si intensificherà nei giorni 3, 4 e 5 con il Triduo di preparazione alle 20,30. Inoltre, i festeggiamenti prevedono che il 3 mattina sia dedicato ai bambini con preghiera e giochi pensati apposta per loro, mentre la mattina del 5 agosto sarà dedicata alla preghiera personale con l'esposizione del Volto Santo dalle 7 alle 12. Il giorno della festa, il 6 agosto, dopo l'esposizione al mattina ci susseguiranno le messe con quella solenne delle 11 presieduta da monsignor Scotti.
«La festa», conclude frate Valerio, «terminerà con la messa delle 19 presieduta dal nostro ministro provinciale e poiché, a motivo della pandemia, non può svolgersi la processione ci sarà la benedizione della città con la reliquia del Volto Santo. Le serate del 5 e 6 agosto saranno allietate da momenti aggregativi che si svolgeranno all'aperto nelle vicinanze del Santuario».