PESCARA. A 105 anni Giovanna Erculiani non rinuncia ai dolci e al caffè. E quando le chiedono quale sia il segreto per arrivare alla sua età, non ha dubbi: «Lavorare tanto, ma a volte anche fregarsene». Una ricetta che funziona per la donna che ha trascorso gran parte della propria vita dietro il bancone dello storico “Bar Sportivo”, davanti alla stazione di Pescara, diventato uno dei punti di ritrovo della città e conosciuto da intere generazioni anche attraverso il soprannome “Sciampacamele”.

Nata il 7 novembre del 1921 a Roè Volciano, in provincia di Brescia, Giovanna ha festeggiato sabato scorso il suo compleanno nella residenza per anziani “Il Piccolo Mondo”. Presente ai festeggiamenti, insieme al nipote Daniele Donati e alla moglie Gabriella Marcotullio, il sindaco Ottavio De Martinis. «Prima della torta l’abbiamo portata dal parrucchiere. È una forza della natura», raccontano Daniele e Gabriella. E nella famiglia di Giovanna la longevità sembra essere quasi una tradizione: «Sicuramente c’è anche una componente genetica: ci racconta sempre che sua nonna era arrivata a 107 anni e lei vuole batterla».

Ma dietro quel traguardo ci sono anni di una vita cominciata lontana dall’Abruzzo: originaria del Bresciano, Giovanna ha iniziato a lavorare quando era ancora una bambina. A vent’anni è arrivata a Pescara, dove ha conosciuto Giuseppe Donati, suo marito, con cui ha vissuto per anni a Montesilvano. «Ci ha sempre raccontato che avrebbe dovuto raggiungere Roma per fare la bambinaia, ma durante quel periodo arrivò a Pescara e conobbe Giuseppe. Poco tempo dopo si sposarono e insieme avviarono l’attività». Dalla loro unione nacquero quattro figli: tra loro c’era Luciano Donati, scomparso nel dicembre del 2022, che ha continuato a gestire il locale chiuso negli anni ’90, dopo la morte del padre.

«Il locale restava aperto anche il sabato notte e successivamente arrivò anche il self-service. Erano davvero un punto di riferimento: ancora oggi basta pronunciare quel soprannome a un pescarese di una certa età perché capisca immediatamente di chi stiamo parlando». Quel soprannome era “Sciampacamele”. «Una delle storie tramandate riguarda il padre di mio nonno, che aveva partecipato alla guerra in Libia e che, secondo il racconto, era diventato esperto nello svuotare le gobbe dei cammelli. Da lì sarebbe nato quel soprannome». Per Giovanna, però, quel bar significava prima di tutto lavoro e sacrificio: giorni e notti trascorsi nell’attività davanti alla stazione, lì dove un tempo si concentrava il commercio cittadino. E dove oggi, invece, gli esercenti devono fare i conti con situazioni di degrado e con molte attività del posto che chiudono i battenti. «Ha sempre avuto un carattere molto forte, probabilmente anche perché nella vita ne ha affrontate tante. In questi anni ci ha insegnato soprattutto che non bisogna mai arrendersi davanti a niente, che la vita è bella e che va vissuta sempre». Il modo in cui la famiglia le è rimasta accanto ha lasciato un’altra consapevolezza: «Da quando è morto papà siamo stati ancora più vicini a lei. Questa esperienza mi ha fatto capire quanto sia importante non lasciare soli gli anziani». E De Martinis: «Buona, altruista, determinata, rappresenta per tutti noi un esempio limpido di generosità e di straordinaria forza d’animo».