Il Giro d'Italia sbarca oggi in Sicilia, ma in Abruzzo è già iniziato il conto alla rovescia verso l'arrivo della tappa in programma domenica sul Gran Sasso. La nona frazione della Corsa Rosa condurrà i ciclisti da Pesco Sannita a Campo Imperatore (225 chilometri), dove nel 1999 il compianto Marco Pantani trionfò in solitaria davanti allo spagnolo Jimenez e allo svizzero Zulle. Il giorno dopo, lunedì, approfittando del giorno di riposo, il Giro omaggerà le vittime della tragedia dell'hotel di Rigopiano che nel gennaio del 2017, a causa di una valanga, costò la vita a 29 persone. Martedì, poi, ci sarà la partenza della decima tappa da Penne, con arrivo a Gualdo Tadino (239 km). La frazione del 15 maggio attraverserà Teramo e alcune zone della provincia teramana prima di dirigersi verso l'Umbria passando da Ascoli. Per l'Abruzzo la possibilità di ospitare il Giro d'Italia, con una tre giorni ad esso dedicata, è una grande occasione per promuovere il territorio. In queste ore si stanno ultimando i preparativi per gli eventi collaterali collegati alla Corsa Rosa e per accogliere al meglio l'imponente carovana al seguito. Il piatto forte, sul piano sportivo, è la salita di Campo Imperatore (terzo arrivo in quota dell'edizione 2018). La tappa di domenica si animerà nella seconda parte, con la salita di Roccaraso (Gran premio della montagna di seconda categoria a quota 1.252 metri) seguita dalla lunga discesa fino a Sulmona e Popoli. Dopo i due traguardi volanti inizia la salita finale, di circa 45 km, intervallati da brevissime contropendenze e suddivisa nella classificazione del Gran premio della montagna in due parti: la prima, fino a Calascio, e la seconda, più breve e pendente, fino al traguardo. I chilometri finali presentano gli ultimi 7 in forte ascesa. Si superano poi i 2000 metri su una strada di media ampiezza (con alcuni tornanti) e pendenza intorno al 9%, con picco massimo del 13%. L'arrivo di Campo Imperatore, dunque, potrebbe dare un'impronta più precisa alla classifica generale e fare uscire allo scoperto i pretendenti al successo finale.
Gaetano Lombardino
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