MELBOURNE (AUSTRALIA) . Ashleigh Barty (nella foto) e Danielle Collins. Sono loro le finaliste dell'edizione 2022 degli Open d'Australia. E se per la tennista di casa, numero 1 del ranking, nei pronostici questo era l'approdo quasi naturale, la statunitense - 30ª posizione nella classifica Wta, ma certa del numero 10 da lunedì - costituisce una certa sorpresa. Mai prima d'ora la 28enne di St. Petersburg (Florida) aveva conquistato l'ultimo atto di uno Slam. Sempre a Melbourne, nel 2019, era giunta in semifinale e lì si era fermata contro la ceca Petra Kvitova.
I due incontri si sono chiusi con un risultato molto simile, entrambi in due set sostanzialmente dominati sul piano del gioco e della consistenza mentale: Barty ha disposto della statunitense Madison Keys (n.51) in 62 minuti (6-1, 6-3); Collins ha riservato più o meno lo stesso trattamento alla polacca Iga Swiatek (n.9) in 1h18' (6-4, 6-1).
«Sono felice di mostrare qui il mio miglior tennis» ha commentato Barty, 25 anni, che non ha ancora perso un set e parte favorita. È la prima australiana a raggiungere la finale di Melbourne dai tempi di Wendy Turnbull, nel 1980.
«Sabato (domani, alle 9,30) sarà un'esperienza nuova per me. Andrò in campo cercando di accoglierla con il sorriso, dare il meglio e poi vada come deve andare. È stata una grande estate per me, proverò a godermela fino in fondo».
«È davvero pazzesco essere a questo punto, specie dopo i problemi di salute che ho affrontato», ha detto la tennista Danielle Collins, riferendosi all'endometriosi che l'ha costretta ad operarsi l'anno scorso.